Hunderte von Jahren vor der Geburt Jesu Christi sagten jüdische Propheten die irdische Ankunft eines Messias voraus, der die Juden von ihren Unterdrückern befreien würde. Dieser Messias sollte in Bethlehem geboren werden, einem obskuren Dorf in Palästina. Als ein direkter Nachkomme des jüdischen Königs David, ein Zimmermann namens Joseph, mit seiner schwangeren Frau Maria zur Steuerzählung nach Bethlehem kam, konnten sie nur in einem Tierstall Unterschlupf finden. Es wird angenommen, dass mehrere östliche Astrologen oder weise Männer, als Maria ihren Sohn Jesus zur Welt brachte, dem Kind huldigten. Diese Szene wird heute von Christen als die Geburt Christi oder die ehrenvolle Geburt Christi angesehen.
Die Geburt Jesu Christi ist eines der wesentlichen Elemente des christlichen Feiertags, der als Weihnachten bekannt ist. Obwohl über die tatsächliche Zeit der Geburt Jesu spekuliert wurde, haben moderne Christen den 25. Dezember als symbolisches Datum für die Ankunft Christi auf der Erde festgelegt. Die Krippe zeigt traditionell, dass Joseph und Maria Besucher empfangen, darunter mehrere lokale Hirten und eine Besuchergruppe östlicher Astrologen oder Mystiker, die traditionell als die Heiligen Drei Könige bekannt sind.
Die Geburt Christi stellt nicht unbedingt den genauen Moment der Geburt Jesu dar, sondern eine Zeit, in der Joseph und Maria offiziell Besucher empfangen konnten. In der traditionellen Krippe wird das Jesuskind in einer Krippe präsentiert, ein Symbol seiner zukünftigen Rolle als Opferlamm. Um die Krippe herum leben eine Reihe von Haustieren und die Hirten, die sie pflegen. Joseph und Maria stehen oft zu beiden Seiten der Krippe, um ihre Gäste zu begrüßen und das Jesuskind zu beschützen.
Während der Geburt Christi sollen die Heiligen Drei Könige Josef und Maria drei Geschenke überreicht haben: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Darstellungen dieser Geschenke sind oft in einer traditionellen Krippe enthalten. Jedes Geschenk soll einen Aspekt des Schicksals Jesu darstellen, vom Königtum symbolisiert durch das Gold bis hin zur Bitterkeit seines Todes, symbolisiert durch die Myrrhe, ein traditionelles jüdisches Bestattungsgewürz. Einige moderne Bibelwissenschaftler haben sich jedoch gefragt, ob die Geschichte der Weisen aus dem Osten eher eine Legende als ein wahres Ereignis ist.
In der Neuzeit erinnern sich viele Christen an die ursprüngliche Geburt Jesu, indem sie Modelle des Ereignisses in ihren Häusern ausstellen. Andere melden sich freiwillig, um die Geschichte von Jesu Geburt und Geburt durch Dramatisierungen nachzustellen. Einige Kirchen errichten ein lebendiges Tableau der Krippe mit lebenden Freiwilligen und echten Tieren.