Ostern begann als christlicher Feiertag, der die Auferstehung Jesu Christi am dritten Tag nach seiner Kreuzigung feiert. In religiöser Hinsicht ist es sowohl ein Tag als auch eine Jahreszeit, wobei die Jahreszeit – oder Osterzeit – 50 Tage dauert. Der Feiertag leitete seinen Namen zuerst von Pessach ab, dem hebräischen Wort für Pessach, das direkt mit der religiösen Einhaltung des Feiertags sowie der Festlegung des Kalenderdatums verbunden ist. Ostern ist der englische Name für den Feiertag, abgeleitet vom Namen der germanischen Göttin Eostre, der Göttin der Morgenröte.
Der Feiertag gilt als bewegliches Fest oder Fest, da er nicht jedes Jahr an einem festen Datum stattfindet. Das Datum wird durch die kirchliche Frühlings-Tagundnachtgleiche bestimmt und wird am ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond am oder nach dem 21. März gefeiert. Es kann jederzeit vom 22. März bis zum 25. April stattfinden.
Es gibt viele verschiedene religiöse Feiern und Feiern im Zusammenhang mit Ostern, die alle je nach Ort und religiösem Glauben variieren. Fastenzeit, ein 40-tägiges Opferfasten, und Pfingsten, oder Pfingstsonntag, sind Teil der religiösen Tradition. Obwohl Ostern für viele ein religiöses Fest ist, hat es auch weltliche Traditionen entwickelt, darunter Körbe, die der Osterhase hinterlassen hat, und das Dekorieren von hartgekochten Eiern. Der Austausch von Schokoladeneiern, Hasen und Kreuzen ist ebenfalls übliche Urlaubstradition.
Das Osterfest ist Jahrhunderte alt und wird heute von religiösen und weltlichen Gruppen gleichermaßen gefeiert. Viele der mit dem Feiertag verbundenen Bedeutungen sind in beiden Gruppen miteinander verflochten. Es gilt als eine Feier der erneuerten Dinge, sowohl im Leben durch die Auferstehung Jesu Christi als auch in der Natur. Einige der weltlichen Symbole, insbesondere das Ei, spiegeln diese Feier des neuen Lebens wider.