In vielen Kulturen gilt es aufgrund eines sehr alten Aberglaubens als Unglück, Salz zu verschütten. Glücklicherweise haben viele Kulturen auch eine Lösung für das Problem, die normalerweise darin besteht, eine Prise Salz über die Schulter zu werfen oder eine ähnliche Salzgabe zu machen. Der Aberglaube rund um Salz mag für den modernen Menschen verwirrend erscheinen, weil Salz so allgegenwärtig zu sein scheint, aber zu wissen, dass es einst unglaublich wertvoll war, kann diese Perspektive ändern.
Der wichtigste Grund dafür, dass es unglücklich ist, Salz zu verschütten, hat mit seinen Kosten zu tun. Salz war über Jahrtausende ein äußerst seltenes Gut. Es war schwer zu extrahieren und infolgedessen war Salz sehr teuer. Viele wichtige Handelsrouten wurden für den Transport von Salz eingerichtet, die Menschen wurden mit Salz bezahlt, und Salz war manchmal mehr wert als sein Gewicht in Gold. Daher galt das Verschütten von Salz als Verschwendung, da Salz eine kostbare Ressource war.
Da Salz von den meisten Menschen so hoch geschätzt wurde, wurde es auch mit Freundschaft und Glück in Verbindung gebracht. Salzgaben waren in vielen religiösen Zeremonien enthalten, und die Leute konnten Salz in ein neues Zuhause bringen, um Glück zu haben. Diese Assoziationen hätten nahegelegt, dass es Unglück bringen würde, Salz zu verschütten, da dies eine Verletzung der glücklichen Eigenschaften von Salz zu sein scheint.
Salz ist auch ein ausgezeichnetes Konservierungsmittel. Als solches wurde es mit Gesundheit und Langlebigkeit in Verbindung gebracht. Einige Kulturen glaubten, dass es Pech bringen könnte, Salz zu verschütten, da dies Ihre Lebensdauer oder Ihr Glück verringern könnte. In England zum Beispiel soll jedes verschüttete Korn eine Träne darstellen, während in Deutschland verschüttetes Salz den Teufel erweckt, Feindschaft und Unglück mit sich bringt.
Viele der Aberglauben über verschüttetes Salz stammen aus der Zeit der Christenheit. Wie viele andere Traditionen und Aberglauben wurde auch die Angst vor dem Salzvergießen in den christlichen Glauben übernommen. Es wird gesagt, dass Judas beim Letzten Abendmahl Salz vergoss, und da er sich später als Verräter Christi herausstellte, wird vergossenes Salz von vielen Christen als Unglück angesehen.
Sollten Sie das Pech haben, Salz zu verschütten, sollten Sie versuchen, eine Prise über Ihre linke Schulter zu werfen, um den Teufel zu ärgern. Diese Praxis ist in vielen Teilen der Welt weit verbreitet. Natürlich kann Salz auch absichtlich verschüttet werden, wie es in asiatischen Kulturen der Fall ist. Salz wird zum Beispiel traditionell vor Spielbeginn in eine Sportarena geworfen, und Salz kann zum Glück auf den Boden eines neuen Hauses gestreut werden.