Rettungsschwimmer sind Personen, die Schwimmbäder und Strände patrouillieren und rettungsbedürftigen Schwimmern helfen. Um seine oder ihre Arbeit zu erledigen, muss der Rettungsschwimmer bestimmte Rettungsschwimmer-Ausrüstung zur Hand haben, um Leben zu retten. Diese Ausrüstung kann Auftriebsgeräte, Transportgeräte und medizinische Geräte umfassen. Außerdem muss er einen bequemen Badeanzug tragen.
Der Rettungsschwimmer verwendet Schwimmhilfen, um Personen, die nicht in der Lage sind, aus dem Wasser zu kommen, aufzutreiben. Ein übliches Teil der Rettungsschwimmerausrüstung ist das Rettungsrohr, das ein dünnes, gerades Stück Schaumstoff ist, das mit Vinyl überzogen ist und an dem ein langer Riemen befestigt ist. Der Rettungsschwimmer wickelt den Schlauch um die Person und befestigt den Riemen am gegenüberliegenden Ende, so dass er einen Ring um die Taille der Person bildet. Der Rettungsschwimmer kann dann eine Person in Sicherheit bringen, indem er das Gerät beim Schwimmen festhält.
Ein weiteres Schwimmgerät ist die Ringboje, da es sich normalerweise um einen Schaumstoffkreis handelt, an dem ein Seil befestigt ist. Diese Art von Boje wird auch als Wurf bezeichnet, da der Rettungsschwimmer sie oft einer Person in Schwierigkeiten zuwirft. Die bedürftige Person kann angewiesen werden, es zu greifen oder es kann um den Körper gelegt werden, damit der Rettungsschwimmer am Seil ziehen und der Person aus dem Wasser helfen kann.
Die Rettungsschwimmerausrüstung umfasst auch Transportvorrichtungen, die Rettungsschwimmern helfen, verletzte Personen zu transportieren, sobald sie aus dem Wasser sind. Viele Ausrüstungssets enthalten ein Spineboard, ein Plastikbrett, das ungefähr die gleiche Länge und Breite wie der Körper eines durchschnittlichen Erwachsenen hat. Rettungsschwimmer heben verletzte Personen an und schnallen sie auf diese Bretter, damit sie sie vom Strand- oder Poolbereich entfernen können, ohne ihre Verletzungen zu verschlimmern. Zwei oder mehr Rettungsschwimmer sind erforderlich, um das Board an den Griffen an beiden Seiten anzuheben.
Ein weiteres in Rettungsschwimmerausrüstung übliches Transportmittel ist die Wegfahrsperre, die bei Verdacht auf eine Rückenmarksverletzung wichtig ist. Dieses Gerät ermöglicht es dem Rettungsschwimmer, Hals und Kopf des Verletzten vorsichtig zwischen zwei Schaumstoffblöcken zu platzieren. An den Blöcken befestigte Riemen werden dann oben und unten am Kopf befestigt, normalerweise um Stirn und Kinn. Dadurch wird eine Kopfbewegung verhindert, sodass eine Verletzung durch Bewegung, wie zum Beispiel beim Transport, nicht verschlimmert wird.
Da Rettungsschwimmer oft bis zum Eintreffen des Rettungsdienstes Verletzte versorgen müssen, haben sie in der Regel eine medizinische Grundausstattung vorrätig. Diese Lieferungen umfassen wahrscheinlich einen Erste-Hilfe-Kasten mit grundlegenden Verbänden und Wundsalben. Einige Rettungsschwimmer haben auch Defibrillatoren, CPR-Gesichtsschutz und Sauerstoffgeräte.
Die meisten Rettungsschwimmer haben eine Pfeife oder ein Megaphon. Er oder sie benötigt diese Hilfsmittel, um die Aufmerksamkeit der Schwimmer schnell zu erregen, insbesondere bei wichtigen Sicherheitsankündigungen. Auch ein Hochstuhl und ein Sonnenschirm gehören häufig zur Ausrüstung eines Rettungsschwimmers, um eine bessere Sicht auf das Patrouillengebiet zu ermöglichen.