Ein Wippentotter ist eine lange Planke oder Plattform, die an einem Drehpunkt aufgehängt ist. Wenn Gewichte an beiden Enden der Planke angebracht werden, kann die Planke ausbalanciert werden, in diesem Fall bewegt sie sich in eine horizontale Position, oder sie kann unausgeglichen werden, wobei eine Seite der Wippe niedriger ist als die andere. Durch Einstellen der Höhe und Position der Gewichte können verschiedene Gleichgewichts- und Unwuchtgrade erreicht werden.
Im Physikunterricht wird das Wippen oft verwendet, um grundlegende Prinzipien zu veranschaulichen, wobei die Schüler die verschiedenen Konfigurationen erkunden, die zu einer Änderung der Position der Maschine führen können. Probleme mit einem unausgeglichenen Brett, das auf einem Drehpunkt montiert ist, tauchen häufig auch bei Prüfungen auf und erfordern von den Schülern, ihre Fähigkeiten einzusetzen. Die Regeln, die die Bewegung einer Wippe vorschreiben, können auch für Gewichte und Messungen verwendet werden.
Der Wippentotter erscheint auch als Werkzeug für das Spielen im Freien. Auf vielen Spielplätzen für Kleinkinder gibt es eine Wippe, auch Wippe oder Kippbrett genannt. Das Spielen auf der unausgeglichenen Plattform kann Kindern einfach Spaß machen, es kann aber auch als pädagogisches Instrument verwendet werden, wenn Eltern ihren Kindern zeigen, wie Veränderungen in der Konfiguration das Gleichgewichtsniveau verändern können. Geübte Benutzer können das Gerät durch Gewichtsverlagerung sogar in ständiger Bewegung halten, was das kooperative Spiel der Kinder fördert.
Obwohl eine Spielplatzwippe eine großartige Lernerfahrung und eine Quelle für Spaß sein kann, kann sie auch potenziell gefährlich sein. Plötzliche Gewichtsverlagerungen können dazu führen, dass das Gerät so aus dem Gleichgewicht gerät, dass ein Kind herunterfallen und Schäden davontragen kann, die von einem verletzten Stolz bis hin zu einer Gehirnerschütterung reichen können. Aus diesem Grund werden weiche Materialien oft unter einer Wippe positioniert, damit Kinder beim Herunterfallen nicht die Gefahr von Knochenbrüchen haben, und Kinder sollten vorsichtig sein, wenn sie das Gerät benutzen, um ihre Spielkameraden nicht zu verletzen.
Die Hersteller von Spielplatzgeräten stellen eine Reihe von einbaufertigen Wippen her, wobei manche Leute es vorziehen, sie selbst zu bauen oder mit den vorhandenen Materialien zu improvisieren. In einer Klassenzimmerumgebung kann das Herstellen einer Wippe ein lehrreiches Projekt sein, während Leute, die in einem Garten oder am Strand herumsausen, vielleicht schnell eine für Akrobatik und allgemeinen Spaß zusammenbauen möchten.