Ein elektronisches Gerät namens Infrarot (IR)-Transceiver ist in der Lage, Daten mit Infrarotlicht zu übertragen. IR-Sende-/Empfangseinheiten können Informationen sowohl senden als auch empfangen. Eine der am häufigsten verwendeten ist Infrared Data Association (IrDA), die häufig auf Geräten wie Laptops und Mobiltelefonen zu finden ist. IrDA-Infrarot-Transceiver sind seit ihrer Einführung im Jahr 1993 effektiver geworden. Verbesserungen des ursprünglichen IrDA-Protokolls ermöglichen jetzt eine schnelle Übertragung von Dateien wie Bildern und Musik.
IR-Transceiver arbeiten, indem sie schnelle Lichtimpulse im Infrarotspektrum senden. Das bedeutet, dass die Impulse für das menschliche Auge nicht sichtbar sind, aber von anderen Transceivern erfasst werden können. Alle Geräte, die ein Protokoll teilen, werden mit dem gleichen universellen Code programmiert. Wenn IR-Impulse empfangen werden, wird dieser Code verwendet, um die Nachricht zu interpretieren, ähnlich wie eine Taschenlampe verwendet wird, um Morsecode zu senden.
Zwei Hauptkomponenten befinden sich im Inneren einer IR-Transceiver-Einheit. Eine Infrarotlicht emittierende Diode (LED) wird verwendet, um Infrarotimpulse zu erzeugen, während ein Infrarotdetektor in der Lage ist, eingehende Infrarotsignale zu erfassen. Einige fortschrittliche IR-Transceiver verwenden Infrarot-Laserdioden anstelle von LEDs. Dies erhöht die Reichweite des IR-Signals, verringert jedoch die Breite des detektierbaren Strahls.
Die Standardisierung der IR-Transceiver-Protokolle ermöglicht es vielen verschiedenen Geräten, Daten schnell auszutauschen. Beispielsweise verfügen viele Personal Data Assistants (PDAs) und Mobiltelefone über IrDA-Transceiver-Module. Zwei Personen im selben Raum können ihre Geräte einfach aufeinander richten, um Nachrichten oder Dateien zu übertragen. Infrarot-fähige Geräte wie Drucker können auch Dateien über die Luft empfangen, wodurch Verbindungskabel überflüssig werden.
Dieser Ansatz zur drahtlosen Kommunikation hat mehrere Nachteile. Lichtquellen wie die Sonne können die Kommunikation stören. Darüber hinaus sind IR-Transceiver typischerweise auf eine direkte Sichtverbindung beschränkt und können keine Daten durch Wände oder Hindernisse übertragen.
In der Regel weniger teuer als Hochfrequenzgeräte, gelten IR-Transceiver normalerweise auch als sicherer. Die zur Infrarot-Datenübertragung verwendeten Impulse befinden sich in der Regel in einem einzigen Raum und entweichen nicht in andere Bereiche. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit, dass das Signal von Lauschern abgefangen wird, und macht die Verwendung von IR-Transceivern für sichere Bereiche mit geringer Reichweite wie Investmentvermittlungsbüros und militärische Einrichtungen beliebt.