Videokonferenzen sind kostengünstig und haben sich zu einer gängigen Alternative zu persönlichen Konferenzen entwickelt. Open-Source-Videokonferenzen sind eine Praxis, bei der Open-Source-Material – frei verfügbare Originalsoftware, die weiterverbreitet und möglicherweise modifiziert werden kann – zur Durchführung von Videokonferenzen verwendet wird. Eine Standard-Videokonferenz wird von einer Plattform unterstützt, die eine grafische Benutzeroberfläche enthält. Das Format dieser Schnittstelle ermöglicht es den Konferenzleitern und Teilnehmern im Allgemeinen, Dinge wie die anfängliche Konfiguration, alle Kameras und die Übertragung von Daten über ein Netzwerk zu steuern. Open-Source-Videokonferenzen können für eine Vielzahl von Interaktionen verwendet werden, einschließlich Besprechungen, Unterrichtsstunden und Präsentationen.
Im Allgemeinen kann Open-Source-Videokonferenzsoftware über das Internet heruntergeladen und für Präsentationen oder Besprechungen verwendet werden, bei denen sich nicht alle Benutzer persönlich treffen können. Open-Source-Videokonferenzsoftware ist auf vielen Websites im Internet zu finden. Der Vorteil des Herunterladens von Open-Source-Material besteht darin, dass es im Allgemeinen kostenlos ist.
Wie bei Closed-Source-Videokonferenzsoftware kann es auch Open-Source-Videokonferenzsoftware ermöglichen, dass Benutzer definierte Rollen haben, wobei jede Rolle begrenzte Aktionen und Verantwortlichkeiten hat. Beispielsweise hat einige Open-Source-Videokonferenzsoftware eine „Zuschauer“- oder „Studenten“-Rolle, in der der Benutzer mit dieser Rolle keine Kontrolle über die Präsentation hat, aber die Präsentation ansehen und mit anderen chatten kann. Die Rolle „Moderator“ oder „Lehrer“ hingegen kann Aktionen wie das Teilen einer Präsentation und das Hochladen bestimmter Dateien umfassen.
Die Durchführung von Open-Source-Videokonferenzen erfordert den Zugang zu geeigneter Ausrüstung. Das erste, was ein Benutzer benötigt, ist eine qualitativ hochwertige Webcam, um eine Verbindung zu einem Computer herzustellen. Auch eine zuverlässige Internetverbindung und ausreichende Bandbreite sind für erfolgreiche Videokonferenzen unerlässlich. Bei der Entscheidung, welche Art von Konferenztool zu verwenden ist, ist es ratsam, die Anzahl der zulässigen Streaming-Feeds sowie die Funktionen für Text-Chat, Dateiübertragung und Sitzungsaufzeichnung zu berücksichtigen. Eine weitere Überlegung ist, wie viel Software Konferenzteilnehmer zur Verwendung auf einen Computer herunterladen müssen.
Open Source-Software, einschließlich Videokonferenzsoftware, kann zur Weiterverteilung lizenziert werden. Die Ersteller der Software können auch wählen, ob die Software bei der Weiterverteilung eine Lizenz für die Modifizierung erhält oder nicht. Zwei Elemente, die befolgt werden müssen, um Software lizensieren zu lassen, sind ein Urheberrechtshinweis und eine Erklärung zur Kopiererlaubnis. Diese beiden Elemente finden sich normalerweise im Text irgendwo in der Software-Nutzungsvereinbarung und werden für die Lizenzierung benötigt.