Un updo lateral es un peinado que se levanta y se recoge al lado derecho o izquierdo de la cabeza. Los updos laterales van desde estilos muy informales hasta versiones más clásicas que a menudo usan las novias. El updo lateral puede servir como una alternativa fresca y moderna a otros updos clásicos, como el toque francés, el moño y el bollo. Un updo lateral también requiere un cabello más largo que el updo promedio, ya que el cabello debe estar recogido tanto hacia arriba como hacia los lados, lo cual es difícil de lograr si el cabello es largo hasta los hombros o más corto.
Una cola de caballo lateral es un peinado que se asocia más comúnmente con las tendencias de cabello de la década de 1980. Esta versión del updo lateral se puede lograr con el pelo liso o rizado. La cola de caballo lateral ha sido parodiada en películas como Napoleon Dynamite, The Wedding Singer y Romy and Michele’s High School Reunion. Se puede lograr una versión más moderna de la cola de caballo lateral cuando la cola de caballo se asegura en una posición baja cerca de la nuca y cae sobre el hombro.
El cabello recogido en el lado izquierdo o derecho y sujeto junto a una oreja se ha convertido en un peinado de boda popular para las novias. Este estilo de updo lateral es generalmente suelto, con mechones ondulados de cabello en la parte delantera para enmarcar la cara. El «moño lateral», como se lo conoce a veces, también a menudo se complementa con una flor, una pinza para el cabello de cristal u otro accesorio para el cabello de boda. Los bollos laterales a veces van acompañados de flequillo que se barren hacia un lado, una apariencia combinada que se ha visto en celebridades como Heidi Klum, Tyra Banks, Miley Cyrus y Taylor Swift.
Los giros franceses que se aseguran detrás de una oreja son otra versión del updo lateral. Este giro lateral también es un peinado de boda popular entre las novias, y generalmente se acentúa con peines, flores y otros accesorios. Otra variación del giro lateral hacia arriba presenta el cabello retorcido a un lado y que fluye libremente sobre un hombro en una cola de caballo.
Las trenzas se han convertido en una adición popular al updo moderno. El cabello francés trenzado a un lado luego descansará sobre un hombro de forma natural, sin la necesidad de horquillas o pasadores. También se pueden agregar pequeñas trenzas en la parte frontal del cabello y asegurarlas alrededor de la coronilla para complementar un lado suelto.