Um Einbrüche in Privathaushalte und Unternehmen zu verhindern, wenden sich viele an Unternehmen, die Überwachungsdienste für Sicherheitssysteme anbieten. Wenn diese Systeme installiert sind, helfen sie, ein Haus oder Unternehmen vor möglichen Diebstählen und/oder der Zerstörung von Eigentum zu schützen, indem sie die örtlichen Behörden anrufen. Außerdem können Leben gerettet werden, wenn ein Sicherheitssystem überwacht wird. Die Überwachung von Sicherheitssystemen erfolgt in der Regel 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr. Überwachungszentralen erhalten täglich Zehntausende von Alarmsignalen.
Im Allgemeinen können Kunden aus mehreren verschiedenen Arten von Sicherheitssystemdiensten wählen, abhängig von ihren Vorlieben und der Art der Kommunikationssysteme, die sie bereits zu Hause oder in ihrem Geschäft eingerichtet haben. Anfänglich waren Festnetztelefonanlagen die einzigen Mittel, mit denen ein Haussicherheitssystem mit einer Überwachungsstation kommunizieren konnte. Ein Zwei-Wege-Sprachdienst über eine Gegensprechanlage verbindet einen Haushalt oder ein Unternehmen bei Einbrüchen und anderen Notfallsituationen mit der Überwachungsstation.
In den frühen 2000er Jahren gaben viele Menschen aufgrund steigender Servicekosten, der Notwendigkeit, jederzeit verfügbar zu sein, und aus Sicherheitsgründen ihre Festnetzanschlüsse auf, um Mobiltelefone für ihre gesamte persönliche Telefonkommunikation zu verwenden. Als Reaktion darauf entwickelte die Sicherheitsindustrie die Überwachung von Breitband-Sicherheitssystemen. Beim Breitband wird das Hauptbedienfeld des Sicherheitssystems anstelle eines Telefons in einen Router oder ein Modem gesteckt, um eine Verbindung zwischen dem Haus und einer Überwachungsstation herzustellen. Die Benachrichtigung der Überwachungsstation durch ein Breitbandsystem ist in der Regel etwa viermal schneller als die Benachrichtigung über ein Festnetzsystem. Generell ist Zeit in Notsituationen von entscheidender Bedeutung.
Beim Eindringen in einen geschützten Bereich in einem Haus oder Geschäft wird ein Alarm ausgelöst, wenn ein Sicherheitssystem vorhanden ist. Die Systemüberwachungszentrale erhält sofort ein Warnsignal. Wenn der Überwachungsexperte feststellt, dass in dem Haus oder Geschäft, von dem aus er kontaktiert wurde, ein Notfall stattfindet, schickt er oder sie örtliche Strafverfolgungsbehörden oder andere Notfallhelfer.
Überwachungsdienste für Sicherheitssysteme können erweitert oder geändert werden. Dies hängt von der Art der Struktur und der beantragten Deckungssumme ab. Normalerweise möchte ein größeres Haus oder Gebäude oder eine Reihe von Gebäuden eine Abdeckung für mehr Bereiche oder Zonen.
Einige Sicherheitsüberwachungsunternehmen verfügen über mehr als ein Überwachungszentrum. Dies gewährleistet die Abdeckung im Falle einer Systemabschaltung aufgrund einer Katastrophe. Bestimmte Unternehmen bieten auch Brandmeldedienste an. Viele ältere Menschen melden sich für Fernüberwachungsdienste an, insbesondere wenn sie allein leben, um sicherzustellen, dass im Falle eines Sturzes oder einer schwerwiegenden gesundheitlichen Komplikation ein Krankenwagen zu ihrem Wohnort geschickt wird.
Zusätzlich zu den Systemwächtern, die in den Zentren arbeiten, beschäftigen die meisten Unternehmen zur Überwachung von Sicherheitssystemen ein rund um die Uhr einsatzbereites Personal, das Kunden telefonisch für technische Unterstützung kontaktieren können. Solche Techniker beraten und führen manchmal Kunden, die ihr System gerade installiert haben. Sie beheben auch alle Probleme, die mit den Systemen bestehender Kunden auftreten können.