Es gibt eine Reihe überzeugender Argumente für die Digitalisierung von Radio- und Fernsehsendern, darunter eine Reduzierung der Gesamtbandbreite, verbesserte Audio- und visuelle Klarheit und die Möglichkeit, mehr Programme innerhalb eines zugewiesenen Kanals auszustrahlen. Viele Fernsehsender haben bereits digitale Sendeanlagen installiert, Jahre vor der von der FCC geforderten Umstellung im Jahr 2009. Für Radiosender ist die Umstellung von analog auf digital etwas komplizierter, und die Entscheidung der FCC gilt eigentlich nicht für Radioübertragungen.
Fernsehsender werden keine andere Wahl haben, als bis 2009 digital zu werden. Diese Umstellung hat keine Auswirkungen auf die Abonnenten von Kabel- oder Satellitenfernsehprogrammen, von denen die meisten seit Jahren digitale Sendesignale verwenden. Diejenigen Verbraucher, die ihre Fernsehsignale ausschließlich über „Kaninchenohr“-Antennen empfangen, werden von der Änderung am stärksten betroffen sein. Die gegenwärtigen analogen Fernsehsignale, die wie Radiosignale durch die Luft ausgestrahlt werden, sind nicht dieselben wie die in digitalen Systemen ausgestrahlten Os und 1s. Nur ein spezieller Konverter wird in der Lage sein, Binärcode-Digitalsignale in ein sichtbares Bild auf älteren analogen Fernsehgeräten zu übersetzen.
Dies gilt jedoch nicht unbedingt für Radiosendungen. Derzeit senden einige Radiosender bereits ein digitales Signal aus, das von normalen Radios empfangen werden kann. Der Hauptgrund für die Digitalisierung eines Radiosenders liegt nicht in einer Bundesverordnung, sondern in der Konkurrenz zu alternativen Satellitenradiodiensten wie DogStar und Sirius. Wenn sich ein Radiosender für die Digitalisierung entscheidet, muss der Besitzer des Senders zustimmen, in ein teures digitales Rundfunksystem zu investieren. Da die digitale Umstellungsregelung der FCC nur für Fernsehsendungen gilt, zögern viele Radiosender, eine solche Investition zu tätigen, bis sie finanziell machbar ist.
Während das Mandat der FCC garantiert, dass Fernsehsender bis 2009 digitalisiert werden, kann dies für Radiosender nicht gesagt werden. Die Entscheidung, auf ein volldigitales System umzusteigen, liegt immer noch bei den einzelnen Sendereigentümern, und viele von ihnen warten ab, wie viel ihres Marktanteils an Satellitenradiodienste verloren gegangen ist, bevor sie sich zu solch erheblichen Investitionen in Ausrüstung und Werbung verpflichten .