Die Typen von Amateurfunksendern werden im Allgemeinen nach der Reichweite ihrer Übertragungsfähigkeiten kategorisiert. Die Typen mit niedriger Bandbreite senden im Allgemeinen zwischen 30 und 60 Megahertz (MHz), während die Typen mit mittlerer Bandbreite zwischen 60 und 80 MHz übertragen. Andere Typen umfassen FM, das von 88 bis 108 MHz sendet; Luftbandbreite mit Übertragungen von 118 bis 136 MHz; UKW, das zwischen 136 und 174 MHz sendet; und UHF mit einer Bandbreite von 400 bis 512 MHz. Generell sind die UKW-Sender die teuersten Spitzenmodelle innerhalb einer Bandbreitenkategorie. Sender gibt es in verschiedenen Modellen, einschließlich Tisch- und tragbaren Einheiten, und sie senden und empfangen typischerweise Signale.
Es gibt verschiedene Typen von Amateurfunksendern für eine Vielzahl von Anwendungen. Wenn das Gerät beispielsweise hauptsächlich zu Hause oder im Büro betrieben werden soll, wird typischerweise ein Desktop-Gerät verwendet. Einige Arten von Sendern sind auch für die Verwendung auf Reisen zu und von verschiedenen Orten ausgelegt. Einige dieser Doppelnutzungsoptionen umfassen die, die mit einem Auto oder Lastwagen kompatibel sind; mittelgroße tragbare Modelle; und kleinere handgehaltene Amateurfunksender, die in der Größe einem Standard-Walkie-Talkie ähnlich sind. Die Wattzahl von Amateurfunksendern entspricht in der Regel ihrer Größe. Handheld-Geräte reichen von einem halben Watt bis fünf Watt; tragbare Sender fallen in den Bereich von fünf bis 25 Watt; und Desktop-Geräte können mit bis zu 100 Watt Leistung betrieben werden.
Die Kunst des Amateurfunks besteht darin, Gespräche in beide Richtungen zu führen. Um dies zu erreichen, fungieren die Sender typischerweise auch als Empfänger. Diese werden als Transceiver bezeichnet, und fast alle heute verkauften Amateurfunksender verfügen über diese Zwei-Wege-Fähigkeit.
Da viele Desktop- und fast alle tragbaren Amateurfunksender mit atypischem 13.8-Volt-Strom betrieben werden, benötigen sie im Allgemeinen einen Stromwandler, wenn sie an eine normale Haushalts-AC/DC-Steckdose angeschlossen werden. Kleinere, modernere Schaltnetzteile sind ebenfalls erhältlich und wurden speziell für 100-Watt-Kommunikationsarbeiten entwickelt. Bei tragbaren Amateurfunksendern kann zwischen bis zu vier verschiedenen Typen von Funkbatterien gewählt werden: Nickel-Cadmium, Blei-Gel-Zelle, Nickel-Metallhydrid oder Lithium-Ionen. Die letzte Kategorie hat die höchste Lebenskapazität.
Innerhalb jeder Bandbreitenkategorie können Sender alle Übertragungsmodi abdecken oder nicht. Die meisten decken jedoch die wichtigsten Typen ab, einschließlich AM; FM; Morsecode (CW); Einseitenband (SSB); oberes Seitenband (USB); und Funkfernschreiber (RTTY). Einige Amateurfunksender sind auch in der Lage, den sogenannten „All Mode“-Betrieb zu betreiben.