Ein roter Diodenlaser ist ein elektronisches Festkörperbauteil, das einen intensiven Strahl sichtbaren Lichts mit Wellenlängen von 630 bis 700 Nanometer (nm) im roten Teil des sichtbaren Spektrums erzeugt. Licht wird erzeugt, indem Strom durch halbleitendes Material geleitet wird, das Photonen freisetzt. Ihr Licht verstärkt sich durch schnelle Reflexion zwischen Spiegeln, angeregt durch umgebende energetisierte Elektronen, und der konische Strahl wird durch eine Kollimationslinse gerichtet, eine gekrümmte Linse, die Diodenlichtstrahlen in parallele Linien in Richtung Unendlich ausrichtet. Laserdioden werden in gängigen elektronischen Geräten, Konsumgütern und Laserlichtshows verwendet.
Rote Diodenlasermodule kommen in zahlreichen Produkten und Technologien zum Einsatz. Sie führen präzise Messungen für Entfernungsmesser durch und lesen Warenbarcodes. Die Geräte ermöglichen experimentelle Spektralanalysen in physikalischen und medizinischen Experimenten. Dioden sind lichtempfindliche Komponenten, die in allen Bereichen eingesetzt werden, von Sicherheits- und Verteidigungstechnologien bis hin zu Zeigern und Disc-Playern. Auch Branchen, die Lichtdesign einsetzen, haben zahlreiche kreative Einsatzmöglichkeiten für diese auffälligen Lichtquellen.
Obwohl ein roter Diodenlaser der Technologie ähnlich ist, die eine Leuchtdiode (LED) erzeugt, ist er ein echter Laser. Während es im Vergleich zu Gas- oder Kristalllasern schwieriger ist, mit einer Diode eine schmale Linienemission zu erzeugen, sind diese Bauteile im Vergleich einfacher aufgebaut und herstellbar. Strahlen werden durch Verlängern der Hohlraumlänge intensiviert; Dioden können auch für eine vervielfachte Ausgangsleistung gestapelt werden. Parallele Strahlen bilden einen roten Lichtstrahl mit einer Intensität, die entsprechend seiner genauen Wellenlänge variiert; Strahlen näher an 630 nm erscheinen fünfmal heller als solche bei 700 nm. Im Vergleich dazu verwenden grüne Laser 808-nm-Licht, das von einem Kristall in 1,064 nm umgewandelt und dann auf 532 nm heruntergedrückt wird, was einen noch helleren Strahl erzeugt und mit roten Lasern als beliebte Wahl für Verbrauchergeräte konkurriert.
Als Ersatz für Helium-Neon-Laser in Supermarkt-Scannern und Krankenhausgeräten sind rote Diodenlaserkomponenten immer häufiger und billiger geworden. Die meisten funktionieren im Bereich von 3 bis 5 Milliwatt (mW), obwohl Dioden mit höherer Leistung im Bereich von 10 mW verfügbar sind. Gestapelte Laserdiodenbarren können eine Leistung von mehreren hundert bis mehreren tausend Watt erzeugen und können sehr teuer sein. In Krankenhäusern funktionieren diese Geräte in Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT) Scannern und anderen Geräten.
Die Laserenergieabgabe ist nicht proportional zur Stärke seines sichtbaren Strahls. Die Helligkeit oder Farbe eines Lasers zeigt weder seine optische Ausgangsleistung noch mögliche Verbrennungsgefahren für das menschliche Auge an. Jeder rote Diodenlaser mit einer Kollimationslinse, einer höheren aufgeführten Ausgangsleistung oder Wellenlängen, die näher am unsichtbaren Infrarotband liegen, stellt eine größere Gefahr für die Augensicherheit dar. Unvollkommenheiten können durch Herstellungsverfahren oder fehlerhafte Komponenten entstehen; Alle Laserstrahlen sollten indirekt kalibriert und niemals in die Augen gerichtet werden. Sie fungieren auch als Waffenvisier, so dass der Missbrauch durch die Öffentlichkeit andere Gefahren mit sich bringen kann.