Eine Helix- oder Wendelantenne ist eine Art von Antenne, die einen leitenden Draht verwendet, der in einer spiralförmigen Helixform gewickelt ist, die über einer Erdungsebene montiert ist. Eine Helix-Antenne ist eine Art Richtantenne – das elektromagnetische Feld dreht sich normalerweise entweder im oder gegen den Uhrzeigersinn um die Achse der Helix. Einfache und praktische Helix-Antennen wurden im Wesentlichen entwickelt, um viel größere Antennen zu ersetzen und gleichzeitig die gleichen Breitbandeigenschaften beizubehalten. Eine Helixantenne wird am häufigsten mit tragbaren Satellitenkommunikationsgeräten wie Telefonen, Funkgeräten und globalen Positionsbestimmungssystemen verwendet.
Eine Helix-Antenne bietet in der Regel einen hervorragenden Empfang, wenn das Empfangsgerät eine schlechte Sicht zum Himmel hat, wie z. B. unter Bäumen und inmitten von hohen Gebäuden. Seine Fähigkeit, die größte Anzahl von Satellitensignalen gleichzeitig zu erfassen, bietet auch einen genaueren Empfang beim Reisen in Fahrzeugen und wird wahrscheinlich in zukünftigen Automodellen vorinstalliert sein.
Eine Helix-Antenne kann in einem von zwei Hauptmodi betrieben werden: Breitseiten- oder Normalmodus und Axial- oder Endfeuermodus. Wendelantennen mit Breitseitenmodus werden im Allgemeinen in Situationen verwendet, in denen eine kleinere Antenne ein wichtiger Betriebsfaktor ist. Diese Antennen wurden zum ersten Mal in den späten 1960er Jahren in den USA und Australien mit Citizen’s Band-Radios verwendet und sind heute weit verbreitet als typische FM-Empfangsantennen in Automobilen.
Wendelantennen im Axialmodus sind eher für Situationen geeignet, in denen eine feste Ausrichtung von Sender und Empfänger nicht ohne weiteres erreicht werden kann. Diese Art von Helixantenne wird am häufigsten in Satellitenkommunikationsgeräten wie Telefonen und globalen Positionsbestimmungssystemen verwendet. Bei Verwendung einer Axialmode-Helix müssen sowohl die Sende- als auch die Empfangsantenne die gleiche Händigkeit aufweisen, um optimale Ergebnisse zu erzielen.
In der Geometrie wird eine Helix als eine glatte dreidimensionale Kurve mit einer Tangente definiert, die mit ihrer festen Achse denselben konstanten Winkel beibehält. Ein gutes Beispiel für eine geometrische Helix ist eine Schraubenfeder. Helices können rechts- oder linkshändig sein. Die Händigkeit einer Helix wird bestimmt, indem man entlang der Helixachse schaut und diese im Uhrzeigersinn dreht. Wenn sich die Helix auf den Betrachter zuzubewegen scheint, handelt es sich um eine rechtsgängige Helix, wenn sie sich jedoch zu entfernen scheint, handelt es sich um eine linksgängige Helix. Eine gängige Hardwareschraube ist ein Beispiel für eine rechtsgängige Helix.