Eine digitale Stromzange ist ein Gerät, das den Strom in Ampere (A) durch magnetische Induktion misst. Diese Art der Messung ist unaufdringlich und sehr komfortabel. Die digitale Stromzange wird aufgedrückt und das Kabel, dessen Strom gemessen werden muss, in die Stromzangenschleife eingeschlossen. Die Stromzange wird nach der Strommessung entfernt, und all dies kann erfolgen, ohne die Kontinuität des zu prüfenden Kabels zu unterbrechen. Bei alten Methoden musste ein Amperemeter eingefügt werden, was bedeutete, dass der Strom unterbrochen wurde, um die Messung durchzuführen.
Das Grundprinzip der digitalen Strommesszange ist die magnetische Induktion. Ein Stück Draht, durch das elektrischer Strom fließt, hat auch ein Magnetfeld, dessen Intensität proportional zum Stromfluss ist. Dieses Magnetfeld kann einen Stromfluss in einem zweiten Draht induzieren. Wenn der zweite Draht richtig konstruiert ist, kann ein zweiter Strom proportional zum Strom auf dem ersten Kabel erzeugt werden. Die Klemme koppelt das Magnetfeld vom ersten Draht zum zweiten Draht.
Für die Herstellung der digitalen Strommesszange wird Metall in Magnetkernqualität verwendet, das eine gute und lineare Anzeige auf dem zweiten Kabel liefert, das als „Aufnehmer“-Spule visualisiert werden kann. Die Klemme bildet einen geschlossenen Magnetkreis, in dem die Stärke des Magnetflusses im Kern proportional zum abgetasteten Strom ist. Eine Strommesszange kann man sich als Transformator vorstellen, bei dem die Primärwicklung das zu prüfende Kabel und die Sekundärwicklung die Mess- oder Abtastwicklung ist.
Wechselstrom ist direkt messbar mit der digitalen Strommesszange vom Induktionstyp. Bei richtiger Analog-Digital-Wandlung und gutem Design kann aus einer Stromzange eine digitale Stromzange werden. Die Analog-Digital-Wandlerschaltung bildet zusammen mit der numerischen Anzeige den wichtigsten digitalen Teil des Messgeräts.
Wenn Gleichstrom (DC) gemessen werden muss, funktioniert die Induktionsmesszange möglicherweise nicht. Stromzangen vom Induktionstyp beruhen auf der Wechselcharakteristik des Stroms, um Strom von der gemessenen zur Abtastwicklung zu induzieren. Für Gleichstrom werden Geräte wie die Hall-Effekt-Wandler verwendet, um statische oder sich nicht ändernde Magnetfelder zu messen.
Die digitale Stromzange ist sehr nützlich, um Lastströme und transiente Lastströme über eine Maximum-Hold-Funktion schnell zu überprüfen. Bei der Wartung von Hochleistungsmotoren können die Anlaufströme beispielsweise auf einen bestimmten Durchschnittswert ansteigen, beispielsweise 35 A. Wenn ein Motor vermutlich auf 70 A ansteigt, kann eine korrektive Wartung erforderlich sein.