Eine Solartaschenlampe ist eine Taschenlampe, die Energie von der Sonne speichern kann, indem sie Sonnenenergie als Beleuchtungsquelle verwendet, wenn sie eingeschaltet ist. Normalerweise hat die Taschenlampe eine kleine Solarzelle, die in den Griff eingebettet ist, wodurch die Taschenlampe einfach aufzuladen und zu verwenden ist. Viele Outdoor-Versorgungsgeschäfte bieten Solar-Taschenlampen an, es ist auch möglich, diese direkt beim Hersteller zu bestellen oder im Baumarkt zu beziehen. Eine gute Solartaschenlampe kann viele Jahre halten und ist damit eine nützliche Ergänzung für die Werkzeugkiste.
Solartaschenlampen können auf verschiedene Weise funktionieren. Eine einfache Solar-Taschenlampe lädt sich tagsüber in der Sonne auf, entlädt die Energie beim Einschalten und hält je nach Ausführung vier bis sieben Stunden. Einige Unternehmen stellen auch Hybrid-Taschenlampen her, die Sonnenenergie und Strom aus einer anderen Quelle wie einer Handkurbel oder einem Satz Batterien verwenden. Hybrid-Taschenlampen halten viel länger, weil sie zwei Energiequellen kombinieren. Es ist auch möglich, eine Solar-Taschenlampe/-Radio zu finden, was in Notfällen sehr nützlich sein kann.
Der Vorteil einer solarbetriebenen Taschenlampe besteht darin, dass die Batterien nicht regelmäßig ausgetauscht werden müssen. Für Leute wie Camper bedeutet das Mitführen einer Solartaschenlampe, dass Batterien nicht in die Campingausrüstung gepackt werden müssen. Auch in einem Notfallset sind Solartaschenlampen sehr hilfreich, da man sicher sein kann, dass die Taschenlampe nach ein paar Stunden in der Sonne funktioniert, egal ob Batterien vorhanden sind oder nicht. Für Menschen, die regelmäßig eine Taschenlampe benötigen, reduziert die Verwendung einer Solartaschenlampe die Kosten für den Batteriewechsel und die damit verbundenen Umweltprobleme, die mit Einwegbatterien verbunden sind.
Einige Unternehmen stellen robuste Solartaschenlampen her, die speziell für den harten Einsatz im Freien entwickelt wurden. Die Robustheit der Taschenlampe schützt auch die Solaranlage und stellt sicher, dass sie nicht durch Herunterfallen oder grobe Handhabung beschädigt werden kann. Gummigriffe zum Schutz machen die Taschenlampe auch einfach zu handhaben und bieten etwas Traktion für nasse oder kalte Hände, was das Herumfummeln oder Fallenlassen der Taschenlampe erschwert.
Die Solartechnologie verbessert sich ständig, was bedeutet, dass auch Solartaschenlampen jedes Jahr besser werden. Neuere Designs neigen dazu, bei jeder Ladung länger zu halten und eine längere Gesamtlebensdauer zu haben. Einige Firmen stellen auch Ersatzbatterien für ihre Solartaschenlampen her, so dass, wenn die Taschenlampe keine Ladung mehr halten kann, neue Batterien eingelegt werden können, um sie wieder wie neu zu machen.