Model Talker wandelt englischen Text in Sprache um, indem er einen Computer und die natürliche Stimme der aufnehmenden Person verwendet, um die natürliche Sprache so genau wie möglich zu imitieren. Model Talker gehört zu einer neuen Generation von Softwareanwendungen, die speziell für diejenigen entwickelt wurden, die ihre Stimme verlieren, aber die Qualitäten der natürlichen Sprache behalten möchten. Das Unternehmen testete seine Beta-Version im Jahr 2008.
Sobald Model Talker auf dem freien Markt verfügbar ist, verspricht es, die Art und Weise, wie Menschen mit sprachhemmenden Krankheiten wie ALS kommunizieren, zu revolutionieren. Es wird eine weitere Alternative bieten, wenn sie versuchen, mit der Außenwelt zu kommunizieren, und dies mit ihrer natürlichen Stimme. Die einzige Einschränkung besteht darin, dass das Model Talker TTS-System nur funktionieren kann, wenn die Person ihre ersten Aufnahmen macht, während ihre Stimme noch in gutem Zustand ist.
Diejenigen, die mit dem Model Talker eine synthetisierte Stimme einrichten möchten, müssen mehrere Stunden Audio aufnehmen. Es werden eine Reihe gängiger Phrasen aufgenommen, aber das System mischt und passt auch verschiedene Stimmklänge an, um Wörter zu erstellen. Diese einzelnen Laute werden Phoneme genannt. Selbst wenn kein genauer Satz aufgezeichnet wird, kann die Text-to-Phonem-Funktion dazu beitragen, viel mehr Wörter zu erstellen, als die tatsächlich aufgezeichneten Wörter.
Obwohl es andere Sprachsynthesizer auf dem Markt gibt, besteht der große Vorteil des Model Talkers darin, dass die Stimme des Benutzers als Vorbild dient. Für manche ist ihre Stimme ein wichtiger Teil ihrer Identität und sie möchten diesen Teil von ihnen intakt halten. Model Talker ist der Pionier, wenn es darum geht, Benutzern dies zu ermöglichen.
Die synthetisierte Stimme von Model Talker kann auf dem Computer oder mit einem vom SAPI 5.1-Standard unterstützten Spracherzeugungsgerät verwendet werden. Irgendwann könnte das Produkt sogar für Smartphones mit Windows-Mobile-System verfügbar sein.
Während die Software bei Text-to-Speech-Systemen enorme Fortschritte gemacht hat, weist der Model Talker einige deutliche Einschränkungen auf. Am auffälligsten kann die Sprachqualität selbst sein. Während die synthetisierte Stimme den besonderen Klang des Benutzers haben kann, wird sie immer noch etwas unbeholfen und roboterhaft klingen. Model Talker räumt ein, dass natürlicher klingende synthetische Stimmen verwendet werden, stellt jedoch fest, dass diese unter optimalen Studiobedingungen oft viel mehr Stunden dauern. Das Unternehmen behauptet, seine Software sei genauso ausgereift wie die größeren kommerziellen Produkte.