Eine Master-Steckdose ist ein Panel an der Stelle, an der die Verkabelung der Telefongesellschaft in die Wand eindringt. Auf einer Seite der Steckdose ist die Telefongesellschaft für die Verkabelung verantwortlich und muss für alle erforderlichen Service- und Reparaturarbeiten aufkommen. Andererseits ist der Mieter verantwortlich. Diese Anordnung ist bei Telefongesellschaften in vielen Regionen der Welt üblich, aber der Begriff „Master-Steckdose“ und die dazugehörige spezifische Technologie werden hauptsächlich mit British Telecom in Verbindung gebracht.
Wenn ein Telefondienst in einer neuen Struktur bestellt wird, installiert die Telefongesellschaft die Verkabelung und eine Hauptsteckdose. Die Konfiguration hat sich im Laufe der Jahre verändert. In der Vergangenheit hatte die Steckdose eine einzelne flache Frontplatte, und die Verkabelung im Inneren gehörte der Telefongesellschaft, während der Kunde an die Steckdosen an der Vorderseite anschloss. Modernere Anordnungen haben eine feste obere Frontplatte und einen beweglichen unteren Abschnitt. Dies ermöglicht es Mietern, an der Verkabelung innerhalb eines Teils der Steckdose zu arbeiten, um Nebenstellen, DSL-Funktionen und andere Dinge einzurichten.
Einige Master-Steckdosen verfügen über eine integrierte DSL-Filterung. Dies kann die Qualität eines DSL-Signals verbessern, auch wenn Kunden die Nebenstellen nicht aktiv nutzen. Dies ist häufiger bei modernen Steckdosen der Fall, die standardmäßig auf diese Weise installiert werden, falls sich ein Haus für die Bestellung eines DSL-Dienstes entscheidet. In anderen Fällen können Verbraucher ihre eigenen Filter einrichten oder einen Telefontechniker beauftragen, sie zu installieren, wenn sie mit der Verkabelung nicht vertraut sind.
Innerhalb des Master-Sockets unterscheiden sich mehrere Merkmale von anderen Sockets, die sich an anderer Stelle in der Struktur befinden können. Ein Merkmal ist der Kondensator für den Klingelton, und ein anderes ist der Spannungsschutz, um Schäden durch Spannungsspitzen zu begrenzen. Es verfügt auch über Anschlüsse für Ferntests und -sensoren. Auch wenn eine Leitung nicht aktiv ist, kann die Telefongesellschaft Tests durchführen, um den Dienst vorzubereiten oder ein Problem zu beheben.
Telefonkunden, die sich bei einem Problem an die Telefongesellschaft wenden, werden möglicherweise eine Reihe von Fragen von einem Techniker gestellt, um festzustellen, ob das Problem innerhalb der Struktur oder außerhalb liegt. Ein Vertreter der Telefongesellschaft kann die Master-Steckdose und -Leitungen testen und Auskunft über das Problem geben. Wenn das Problem innerhalb der Struktur auftritt, können Kunden einen Reparaturmitarbeiter auswählen, der das Problem angeht. Manchmal sind Telefonprobleme einfach, und Mieter können sie möglicherweise mit Hilfe von Diagrammen und Schritt-für-Schritt-Anleitungen lösen, die online auf Do-it-yourself-Reparaturseiten verfügbar sind.