Die Strahlantenne, auch bekannt als Yagi-Uda-Antenne, Yagi oder Richtantenne, wurde 1920 von zwei japanischen Wissenschaftlern, den Ärzten Yagi und Uda, erfunden, als sie mit Dipolantennen experimentierten. Dipolantennen sind die einfachsten Antennenformen und verwenden ein Stück Draht oder ein einzelnes Element. Fernsehantennen im alten Stil, die auf Dächern montiert sind, sind ein Beispiel für eine Strahlantenne.
Eine Strahlantenne verwendet mehrere Drähte, auch Elemente genannt, in bestimmten, aber unterschiedlichen Längen, die parallel zueinander und mit einem Abstand von etwa 1 Wellenlänge angeordnet sind. Das mittlere Element wird als angetriebenes Element bezeichnet und ist dort, wo die Antenne mit der Speiseleitung verbunden ist, einem Stück Draht oder Kabel, das am anderen Ende mit dem Sender, Empfänger oder Transceiver verbunden ist. Die längeren Elemente werden Reflektoren genannt, weil sie jedes Signal reflektieren, das am mittleren Element vorbeigeht. Die kürzeren Elemente werden als Direktoren bezeichnet, weil sie die Richtung bestimmen, in die das Signal gehen muss.
Strahlantennen verwenden eine Technik, die als Strahlformung zum Senden und/oder Empfangen von Signalen bekannt ist. Beamforming nimmt ein Signal auf und leitet die Richtung, in die es geht. Beamforming wird häufig in Fernseh- und Radiosendungen, Amateurfunk (Amateurfunk) und auf Mobilfunkmasten verwendet.
Die Seite der Antenne mit den kleineren Elementen, den Direktoren, wird als Vorderseite der Beam-Antenne angesehen, während die Seite mit den längeren Elementen, den Reflektoren, als Rückseite gilt. Um ein Signal zu empfangen, wird die Antenne in Richtung des Signals ausgerichtet und die kleineren Elemente ziehen das Signal in das mittlere Element. Die längeren Elemente reflektieren jedes Signal, das verloren gehen würde, zurück zum mittleren Element.
Die Verwendung einer Beam-Antenne zum Senden eines Signals funktioniert auf die gleiche Weise. Die Beam-Antenne ist in die Richtung ausgerichtet, in die der Sender das Signal senden möchte. Das Signal geht vom Sender oder Transceiver über die Speiseleitung zum mittleren Element in der Antenne. Die Direktoren senden das Signal in die Richtung, in die es gehen muss, während die Reflektoren jedes Signal zurückreflektieren, das zu den kleineren auszusendenden Elementen verloren gehen würde.