Heutzutage werden viele verschiedene Arten von Brandmeldekabeln verwendet. Jede Art erfüllt spezifische Anforderungen und kann in größere Kategorien und Unterkategorien unterteilt werden. Das breite Sortiment an unterschiedlichen Brandmeldekabeln stellt sicher, dass jedes Gebäude oder jede Struktur ein spezifisches Brandmeldesystem erhält, das auf alle Arten von Gefahren zugeschnitten ist.
Ein leistungsbegrenztes Brandmeldekabel ist eine der Hauptkategorien von Kabeln. Diese Art von Kabel wird durch geschlossene Schienen oder Rohre geführt. Laut Gesetz dürfen sie sich nicht mehr als 10 Fuß (3.048 m) außerhalb eines Geheges erstrecken. Heutzutage werden drei Hauptarten von strombegrenzten Brandmeldekabeln verwendet.
Ein Fire Power Limited (FPL)-Kabel ist eine Art von Brandmeldekabel, das häufig verwendet wird und für die meisten Anwendungen geeignet ist. Diese Kabel dürfen nicht in Lüftungsschlitzen, Kanälen oder anderen Luftdurchgängen verwendet werden. Fire Power Limited Plenum (FPLP)-Kabel sind eine Form von Brandmeldekabeln, die für den Einsatz in Luftdurchgängen zwischen Räumen auf einer Etage entwickelt wurden. Fire Power Limited Riser (FPLR) Kabel sind strombegrenzte Kabel, die vertikal zwischen Stockwerken verlaufen.
Die andere wichtige Klassifizierung von Brandmeldekabeln sind nicht strombegrenzte Kabel. Es gibt zwei Haupttypen davon. Nicht strombegrenzte Feuermeldekabel (NPLF) sind Allzweckkabel, die für die meisten Installationsarten geeignet sind. Es gibt auch die nicht strombegrenzten Brandschutzkabel (NPLFP), die für den Einsatz in Luftdurchgängen geeignet sind.
FPLPs können je nach dem für die Isolierung verwendeten Material weiter klassifiziert werden. Sie können entweder eine feuer- und rauchhemmende Form von PVC oder eine Isolierung auf Fluorpolymerbasis verwenden. Wenn ein FPLP auch die in den USA von der National Fire Protection Association festgelegten Vorschriften für begrenzte Brennbarkeit erfüllt, kann es als „begrenzt brennbar“ eingestuft werden.
Einige Brandmeldekabel sind möglicherweise überhaupt nicht abgeschirmt. Diese können entweder ein leistungsbegrenztes Feuermeldekabel oder ein nicht leistungsbegrenztes Feuermeldekabel sein. Ungeschirmte Feuermeldekabel befinden sich normalerweise innerhalb des Feuermelders selbst und können den Melder mit der Warnsirene verbinden. Diese Kabel können bei einem Brand beschädigt werden, was ihre eingeschränkte Verwendung erklärt. Es ist akzeptabel, sie für den Alarm selbst zu verwenden, da der Alarm vorher ertönen würde und immer noch bei anderen an das System angeschlossenen Alarmen ertönen würde.
Aufgrund der Vielzahl von Möglichkeiten, wie ein Feuer ein Gebäude wie ein Haus oder ein Geschäft bedrohen kann, muss es verschiedene Möglichkeiten geben, um sicherzustellen, dass die Warnung an die Menschen in der Umgebung weitergegeben wird. Diese Spezialkabel sorgen dafür, dass das Warnsystem nicht durch das Feuer selbst beschädigt wird. Das Wissen um den Verlauf eines Brandes hat zur Entwicklung und Einführung dieser speziellen Rettungsgeräte geführt.