Viele neue Autoradios sind entweder mit einer Line-In-Buchse oder einem USB-Anschluss (Universal Serial Bus) an der Vorderseite des Decks ausgestattet, um sie mit einem MP3-Player, einem Speicherstick oder beiden Geräten zu verwenden. Decks mit einer Line-In-Buchse können mit einem Musikplayer verbunden werden, indem ein 5 mm Stereokabel von der Kopfhörerbuchse des Geräts zur Line-In-Buchse des Decks geführt wird. Diejenigen mit einem USB-Anschluss können möglicherweise einen direkt eingesteckten Speicherstick akzeptieren, obwohl in anderen Fällen möglicherweise ein USB-Kabel benötigt wird.
Von den beiden Deckstypen ist das Modell mit Line-In-Buchse in der Regel günstiger. In diesem Szenario ist der MP3-Player über das Stereokabel mit dem Deck verbunden und muss eingeschaltet und normal verwendet werden. Navigation, Songauswahl und teilweise Lautstärkeregelung erfolgen direkt mit dem Musikgerät. Die Stereoanlage fungiert einfach als Verstärker- und Lautsprechersystem, wobei Entzerrungsfilter und andere Audioregler den Klang beeinflussen.
Zu den Vorteilen bei der Verwendung eines Musikplayers gehört die Möglichkeit, eine große Musikbibliothek mitzunehmen, ohne eine Auswahl auf CD brennen zu müssen, um sie im Auto anzuhören. Die Verwendung des Geräts im Fahrzeug ermöglicht auch stundenlanges, nicht wiederholtes Hören Ihrer Lieblingssongs für Autofahrten oder Pendelfahrten. Vorausgesetzt, der MP3-Player unterstützt Playlists, können Sie auch jeden Tag eine andere Musikauswahl hören.
Zu den Nachteilen gehören die Mühe, dass der Player über ein Kabel angebunden ist, und die Schwierigkeit, ein kleines Gerät während der Fahrt zu navigieren. Der letztere Punkt macht es sicherer, entweder Playlists im Voraus zu erstellen, die Funktion „Zufallswiedergabe“ zu verwenden oder dem Player einfach zu erlauben, normal durch die Musikbibliothek zu blättern. Ein weiterer Nachteil besteht darin, dass das Gerät seinen Akku verwenden muss, um Musik über die Stereoanlage des Fahrzeugs abzuspielen.
Ein Autoradio mit USB-Anschluss kann auch einen MP3-Player oder einen Speicherstick aufnehmen, und diese Decks können normalerweise Dateiordner lesen und eine Navigation durchführen. Während die oben genannten Vorteile gelten, gibt es noch einige weitere Pluspunkte. Geräte mit USB-Ende benötigen weder ein Tethering-Kabel noch Speichersticks. Ein Memory-Stick braucht auch keine Batterien, und sie sind so günstig, dass man einen extra kaufen kann, um ihn mit einer ganzen mobilen Musikbibliothek im Auto zu lassen.
Der Hauptnachteil, den es zu berücksichtigen gilt, sind die zusätzlichen Kosten einer USB-fähigen Stereoanlage. Auch das Navigieren auf einem Memory-Stick oder Musik-Player mit den Stereo-Bedienelementen kann umständlich sein. Auch hier ist es möglicherweise einfacher, im Voraus Ordner mit vorgewählter Musik zu erstellen oder das Deck mithilfe der Dash-Steuerelemente durch die Bibliothek schalten zu lassen, um unerwünschte Melodien zu überspringen.
Achten Sie beim Kauf eines Autoradios mit Line-In- oder USB-Fähigkeit darauf, dass sich die Schnittstelle an der Vorderseite des Decks und nicht an der Rückseite befindet. Autoradios, die mit dem Apple iPod™ verbunden werden sollen, verfügen normalerweise über einen hinteren Anschluss, der einen proprietären Adapter erfordert, obwohl die Modelle variieren.