Ablative Rüstung soll geopfert werden, um einen eingehenden Angriff abzuwehren. Im Gegensatz zu aktuellen Panzerungen, die rund um das gepanzerte Fahrzeug eine gleichmäßige Dicke aufweisen, würde eine fortschrittliche ablative Panzerung bevorstehende Angriffe antizipieren und ihre Masse angemessen konzentrieren. Aufgrund dieser futuristischen Qualität wird ablative Rüstung häufiger in Science-Fiction-Szenarien als in realen Militärs gesehen. Da jedoch konventionelle Waffen auf Kosten fortschrittlicherer Energiewaffen obsolet werden, wird ablative Rüstung sehr nützlich. Bestimmte Wiedereintrittsfahrzeuge verwenden beispielsweise eine ablative Panzerung, um sie vor der extremen Hitze des Eindringens in die Erdatmosphäre zu schützen.
Um ihren Zweck optimal zu erfüllen, müssten Platten mit ablativer Panzerung durch irgendeine Form fortschrittlicher Robotik mobilisiert werden, um schnell vor der Explosion eines Angreifers platziert zu werden. Wie alle Rüstungsformen müsste auch die ablative Rüstung starke intermolekulare Bindungen für eine optimale Energieabsorption aufweisen. Fulleren, ein Allotrop aus Kohlenstoff, das noch haltbarer ist als Diamant, wäre ideal. Einige Fulleren-Anordnungen hätten ein Dutzend Mal mehr Bremskraft als eine ähnliche Menge Stahl.
Ablative Panzerung wäre besonders wertvoll gegen Strahlen- und Partikelwaffen, die dazu ausgelegt sein könnten, konventionelle Panzerungen zu durchdringen und die Insassen zu töten. Ablative Panzerung wäre in kosmischen Umgebungen nützlich, in denen der größte Teil des Schlachtfelds aus Vakuum besteht und Wolken aus verdampfter Panzerung eine schützende Wirkung haben würden. Es gibt zwei Arten von futuristischen Schiffen, die von ablativer Rüstung profitieren könnten. Dies sind Weltraumkolonien und relativistische Raumschiffe.
Der Weltraum ist mit allen Arten von Strahlung gefüllt, einschließlich starker kosmischer Strahlung, die für den Menschen schädlich ist. Der Mensch kann sich nicht längere Zeit in ungeschirmten Weltraumhabitaten aufhalten. Wenn wir wollen, dass unverbesserte Menschen die Wahl haben, in Weltraumkolonien zu leben, wenn dies möglich ist, müssen wir die entsprechende Abschirmung installieren. Für große Weltraumkolonien wurden ablative Schilde aus Gesteins- oder Wasserhüllen vorgeschlagen.
Die Insassen relativistischer Raumschiffe, Raumschiffe, die sich mit Geschwindigkeiten nahe der des Lichts bewegen, müssten mit den gleichen Strahlungsproblemen wie die Insassen von Weltraumkolonien zurechtkommen, aber um ein Vielfaches. Da sich relativistische Raumschiffe so schnell durch den Weltraum bewegen würden, würden sie mit viel höherer Geschwindigkeit mit großen Mengen geladener Teilchen kollidieren. Bei Lichtgeschwindigkeiten würde selbst ein Teilchen mit winziger Masse einen enormen Impuls tragen. Aus diesem Grund benötigen relativistische Raumschiffe, die sich innerhalb von Galaxien bewegen, sicherlich eine ablative Panzerung. Außerhalb von Galaxienhaufen kann die Materie so spärlich sein, dass ein Raumfahrzeug fast mit Lichtgeschwindigkeit reisen könnte, ohne etwas zu beeinflussen.