Eine Vielzahl von Gegenständen des täglichen Lebens erfordert Metallteile, die vom Hersteller geschmiedet werden. Traditionelles Metallschmieden war ein arbeitsintensiver Prozess, bei dem das Stück von Hand geformt wurde, um die Anforderungen des Projekts zu erfüllen. Moderne Metallbearbeitungsanlagen verfügen über eine Vielzahl von Arten von Geräten, die für den Prozess verwendet werden, und es gibt vier gängige mechanisierte Metallbearbeitungstechniken: Gesenk-, Press-, Walz- und Kaltschmieden.
Offenes Schmieden ist das, was den meisten Menschen in den Sinn kommt, wenn sie an Schmieden denken. Dabei wird Metall auf eine verarbeitbare Temperatur erhitzt und direkt auf dem Amboss bearbeitet und mit verschiedenen Werkzeugen in Form gehämmert. Dies erfordert ein hohes Maß an technischem Geschick und Kraft. Diese Technik wird immer noch verwendet, um Kunstgegenstände, Hufeisen und maßgeschneiderte Metallkomponenten herzustellen.
Gesenkschmieden ist eine Technik, bei der Metall durch Schlagen mit einem Hammer in ein Gesenk gepresst wird. Dies gibt es schon seit Jahrhunderten, mit Schmieden, die Matrizen herstellen, das Metall erhitzen und dann das Metall in die Matrize hämmern, um die gewünschte Form zu erzeugen. Mechanisierte Hämmer werden in Produktionsanlagen verwendet, um die Produktionslinie schnell in Bewegung zu halten, und einige Werke verwenden einen Satz von zwei Werkzeugen, die zusammengehämmert werden, wodurch zusätzliches Metall aus den Seiten des Werkzeugs herausgedrückt wird, während die geformte Form geformt wird. Diese Technik wird häufig für Automobilkomponenten verwendet.
Pressschmieden verwendet Druck, um Metall in ein Gesenk zu drücken. Normalerweise wird dazu ein Stück erhitztes Metall in eine feste Matrize gelegt und dann langsam von oben mit der anderen Hälfte der Matrize zusammengedrückt. Das Metall verformt sich langsam in die Form der Matrize und löst sich dann in die gewünschte Form auf. Diese Technik wird häufig für Werkzeuge verwendet.
Beim Walzenschmieden wird ein Stück erhitzten Metalls zwischen zwei Walzen zusammengedrückt. In die Walzen ist eine Matrize eingebettet, und wenn sie das Metall zusammendrücken, zwingen sie es dazu, sich der Matrize anzupassen. Dies ist eine beliebte Technik, da sie mit mehreren Walzen und Matrizen kontinuierlich hergestellt werden kann. Dies ist eine Art Ziehschmieden, da das Stück langsam in die benötigte Form gezogen wird.
Kaltschmieden wird für kleinere Gegenstände wie Schrauben und Metalldraht verwendet. Bei dieser Technik wird kaltes Metall durch eine Matrize extrudiert, um eine bestimmte Form wie beispielsweise eine Gewindeschraube zu bilden. Wenn ein Kopf benötigt wird, kann ein anderer Teil der Maschine verwendet werden, um ihn zu erstellen. Kaltschmieden kann kostengünstig und in großen Stückzahlen durchgeführt werden und ist das bevorzugte Verfahren zur Herstellung von Verbindungselementen wie Bolzen, Schrauben und Nägeln.
Schmieden wird aus einer Reihe von Gründen dem einfachen Schneiden von Metall vorgezogen, um es zu formen. Der erste ist, dass es die Festigkeit des Metalls verbessert, indem es das Korn entlang der Linien der potentiellen Spannung ausrichtet. Mit anderen Worten, ein geschmiedeter Hammer ist besser für Druck und Schläge geeignet als einer, der einfach aus einem unedlen Metall geschnitzt wurde. Zweitens ist es sehr wirtschaftlich: Kein Teil des Metalls wird während des Prozesses verschwendet und nicht verwendete Teile können für andere Teile umgeschmolzen werden.