Ein Teleprompter ist ein elektronisches Gerät, das hauptsächlich zum Anzeigen von Text und Hinweisen für Nachrichtensender und andere professionelle Talente verwendet wird. Die Verwendung eines Teleprompters hat die Notwendigkeit handgeschriebener Cue-Karten oder anderer Aufforderungen außerhalb der Kamera weitgehend ersetzt, obwohl viele Studios immer noch Cue-Karten als Backup- oder Notfallkommunikationsmethode verwenden. Frühe Teleprompter wurden nur verwendet, wenn der Schauspieler direkt in die Kamera sprechen musste, wie im Fall von Live-Werbung.
Die ursprüngliche Idee für ein Teleprompter-Gerät stammte von einem Produzenten der Sitcom I Love Lucy aus den 1950er Jahren, aber es brauchte ein Trio von Investoren, um die allerersten TelePrompTer-Maschinen zu produzieren. Dieses Teleprompter-Gerät verwendete Papierrollen, um dem On-Air-Talent Text und Hinweise bereitzustellen, die oft den vom Teleprompter-Operator oder Regisseur ausgewählten Lesegeschwindigkeiten ausgeliefert waren. Ein weiteres Problem war der Verlust des direkten Blickkontakts, wenn der Darsteller von einem Off-Screen-Teleprompter las.
In den frühen 1980er Jahren wurde eine praktikable Lösung für viele der inhärenten Probleme des frühen Teleprompters gefunden. Ein Personalcomputer könnte verwendet werden, um elektronischen Text auf einem Monitor zu erzeugen und zu scrollen. Dieser Monitor könnte über oder unter dem Objektiv einer Fernsehkamera platziert werden, ohne für den Heimbetrachter sichtbar zu sein. Ein spezieller Einwegspiegel oder ein verhülltes Stück Fensterglas könnte abgewinkelt werden, um den Text des Monitors in Richtung des On-Air-Talents zu reflektieren.
Da dieser reflektierte Text nicht in das Objektiv der Kamera eindringt, kann nur das On-Air-Talent den Inhalt sehen. Diese Funktion eines modernen Teleprompters ermöglicht es dem Darsteller, beim Lesen eines vorbereiteten Drehbuchs scheinbaren Augenkontakt mit dem Publikum zu halten. Die Lesegeschwindigkeit kann vom Kameramann, Regisseur oder sogar vom Talent gesteuert werden. Ein Teleprompter trägt dazu bei, die Illusion zu erzeugen, dass ein Nachrichtensprecher oder Politiker spontan spricht, obwohl die Worte tatsächlich vor der Übertragung sorgfältig geschrieben wurden.
Eine der technischen Herausforderungen bei einem Teleprompter ist die Erstellung und Anzeige von Text. Da das reflektierte Bild des Textes umgekehrt wird, muss auch die ursprüngliche Textanzeige umgekehrt werden, um dies zu kompensieren. Diese umgekehrte Textfunktion erwies sich in den ersten Tagen der Textverarbeitungssoftware als eine ziemliche Herausforderung für Programmierer. Textumkehr ist weiterhin ein Problem für Teleprompter-Programmierer, aber es gibt jüngste Innovationen in der Industrie, die Teleprompter-Text ohne die Notwendigkeit von Änderungen bereitstellen können.