Ein Power Conditioner ist ein elektrisches Gerät, das empfindliche elektrische Geräte mit „sauberem“ Wechselstrom versorgt. Ein typisches Gerät für zu Hause oder im Büro hat bis zu zehn oder mehr Steckdosen oder Steckdosen und bietet üblicherweise Überspannungsschutz sowie Rauschfilterung. Viele Modelle bieten auch Ethernet-, Kabel- und Telefonleitungskonditionierung.
Die meisten Menschen kennen Überspannungsschutzgeräte, die vor Schäden durch plötzliche Stromspitzen schützen. Während diese Geräte Geräte schützen, reinigt ein Power Conditioner das Signal und eliminiert Störungen in der Leitung. Dies kann zu einem schnelleren, zuverlässigeren Netzwerkbetrieb, verbessertem Modemdurchsatz, besserer Kabel-TV-Zuführung und überlegenem Audio/Video für Heimkinosysteme führen.
Leitungsrauschen kann durch eine Reihe von Problemen verursacht werden, darunter zufällige Schwankungen des Wechselstroms, minderwertige oder beschädigte Verkabelung, Störungen durch andere Maschinen oder Geräte, Leuchtstoffröhren über der Decke oder sogar schlechtes Wetter. „Dirty Power“ behindert die Signalklarheit, indem es die Signalintegrität stört. Im Beispiel eines Fernsehgeräts bedeutet Statik ein visuell verschlechtertes Bild oder „Schnee“. Audiosignale erleiden Verzerrungen. Bei einem DFÜ-Modem kann es zu häufigen Verbindungsabbrüchen kommen, während die statische Aufladung eines DSL- oder Kabelmodems die Datenübertragungsgeschwindigkeit negativ beeinflusst.
Ein hochwertiger Power Conditioner ist mit internen Filterbänken ausgestattet, um die einzelnen Steckdosen oder Steckdosen zu isolieren. Dadurch werden Interferenzen oder „Übersprechen“ zwischen Komponenten eliminiert. Wenn eines für ein Heimkinosystem verwendet wird, ist die in den technischen Daten des Geräts aufgeführte Rauschunterdrückungsbewertung sehr wichtig. Diese Bewertung wird in Dezibel (db) angegeben.
Je höher der dB-Wert, desto besser die Rauschunterdrückung. Gute Geräte beginnen bei einer Nennleistung von etwa 40 bis 60 db für die Rauschfilterung. Wenn ein Gerät die db-Bewertung in seinen Spezifikationen nicht angibt, kann es für einen Verbraucher besser sein, zu einem anderen Modell oder Hersteller zu wechseln.
Um Überspannungen zu unterdrücken, sollten die Benutzer sicher sein, dass das Gerät über eine ausreichende „maximale Watt“-Kapazität für ihre Bedürfnisse verfügt. Plasma-HDTVs verbrauchen beispielsweise mehr Strom als LCDs, und ein beliebter 50-Zoll-Plasma-HDTV hat eine Nennleistung von 555 Watt. Mit einem Mehrkanal-Receiver und anderen Komponenten kann sich die Wattzahl in einem Heimkinosystem schnell summieren.
Der Power Conditioner hat auch eine „Joule“-Bewertung. Ein Joule ist ein Maß für die Leistung oder Wärme, die erforderlich ist, um ein Watt für eine Sekunde aufrechtzuerhalten, bekannt als Wattsekunde. Da elektrische Überspannungen kurzzeitige Spitzen sind, gibt die Joule-Zahl an, wie viel Watt-Energie der Suppressor auf einmal absorbieren kann, bevor er selbst beschädigt wird. Je höher die Joule-Zahl, desto größer der Schutz.
Die heutigen Computer- und Heimkinosysteme stellen erhebliche Investitionen dar, daher bieten einige hochwertige Power Conditioner finanzielle Garantien gegen Schäden an angeschlossenen Geräten aufgrund von Überspannungen – in einigen Fällen bis zu 500,000 US-Dollar (USD). Diese speziellen Geräte kommen auch mit lebenslanger Garantie. Angesichts ihrer Kosten sind sie eine lohnende Investition, um Geräte zu schützen und sauberen Strom für das bestmögliche audiovisuelle Erlebnis bereitzustellen.
Ein guter Conditioner mit allen oben genannten Funktionen und einer Geräuschunterdrückung von 60 db kann einen Listenpreis von weit über 100 USD haben, ist aber bei sorgfältigem Einkaufen in der Regel für weniger zu finden. Geräte mit höheren Listenpreisen haben normalerweise erweiterte LED-Anzeigeleuchten und sind „auffälliger“. Sie haben möglicherweise auch höhere Watt- und dB-Werte, aber dies ist nicht unbedingt der Fall, daher sollten Käufer die Spezifikationen überprüfen.
Obwohl dieser Begriff oft synonym mit „Leitungskonditionierer“ verwendet wird, können sich diese Begriffe auch auf Geräte beziehen, die nicht nur die Leistung aufbereiten, sondern auch die Spannung regulieren. Diese Art von Leitungskonditionierer, der häufig in der Industrie verwendet wird, erhöht die Spannung bei Spannungsabfall oder fungiert als Überspannungsschutz bei Spitzenwerten, wodurch ein konstanter Stromfluss innerhalb eines festgelegten Bereichs von Spannungsparametern aufrechterhalten wird. Der typische Stromkonditionierer, der vom Haushalt für Computer- und Heimkinosysteme verwendet wird, enthält normalerweise keine Spannungsregelung.