8-Spur-Kassetten, manchmal auch als 8-Spur-Kassetten bekannt, sind eine Art von Aufnahmetechnologie, die zusammen mit Kassetten und Schallplatten in den 1960er und 1970er Jahren als Hauptformat für den Vertrieb von Aufnahmen diente. Als Verbesserung gegenüber den vor 1960 üblichen Reel-to-Reel-Bändern betrachtet, boten 8-Spur-Bänder die Möglichkeit, mit Aufnahmebändern Kopien von Aufnahmen zu erstellen, während sie den Schutz eines versiegelten Kunststoffgehäuses boten, das dazu beitrug, das Auftreten von Beschädigung des Bandes. Einige Jahre lang wurden Neuveröffentlichungen von großen Plattenfirmen in jedem dieser Formate angeboten, bis die Kassette in den späten 8er Jahren schließlich als populärere und zuverlässigere Option für 1970-Tracks auftrat.
Die Funktionalität von 8-Spur-Bändern ermöglichte es, Musik auf den Bändern klanglich hochwertig anzuordnen und aufzunehmen. Das System verlangte die Verwendung eines Verfahrens, das manchmal als „Gleiswechsel“ bezeichnet wurde. Wenn dieser Wechsel erfolgte, wurde der gerade gespielte Song ausgeblendet, gefolgt von einem hörbaren Klicken. Sobald die Progression abgeschlossen war, wurde das Lied wieder eingeblendet und fortgesetzt. Dieser besondere Aspekt der 8-Spur-Bänder wurde von den Verbrauchern nachteilig betrachtet, was sie dazu veranlasste, sich Ende der 1970er Jahre von den Bändern zu entfernen und in immer größerer Zahl Kassetten zu kaufen.
Während diese spezielle Technologie in den Vereinigten Staaten eine Zeit lang sehr beliebt war, fand sie in anderen Teilen der Welt nur eine begrenzte Anziehungskraft. Außerhalb Großbritanniens, Kanadas und einiger anderer Nationen war der Einsatz der 8-Spur-Technologie praktisch unbekannt. Sogar innerhalb der Vereinigten Staaten gingen die Meinungen über die Vorzüge von 8-Spur-Bändern im Vergleich zu Vinyl- oder Kassettenbändern auseinander, wobei einige fanden, dass die größeren und unhandlicheren 8-Spur-Bänder den kompakteren Kassetten unterlegen sind. Andere fanden, dass die Klangqualität von 8-Tracks der von Vinyl- oder Kassettenveröffentlichungen überlegen war, und stellten auch fest, dass 8-Track-Systeme, die in Autos installiert waren, tendenziell effizienter funktionierten als die frühen Auto-Kassettensysteme.
Während eines Großteils der 1960er und bis Ende der 1970er Jahre wurden den Verbrauchern Veröffentlichungen neuer Künstler in der Regel als Schallplatten, Kassetten und 8-Spur-Bänder zur Verfügung gestellt. Typischerweise wurden die drei Optionen nebeneinander in Plattenläden und anderen Einzelhandelsgeschäften verkauft. Es war nicht ungewöhnlich, dass Kombi-Stereosysteme der damaligen Zeit einen Plattenspieler, ein AM/FM-Radio, ein Kassettendeck und einen 8-Spur-Tonbandspieler umfassten, so dass die Verbraucher alle diese Medien nutzen konnten, ohne für jedes Gerät separate Geräte kaufen zu müssen .