Eine Infrarot-Leuchtdiode (LED) wird nicht wie andere LEDs zur Beleuchtung von Bildschirmen und Monitoren verwendet; stattdessen wird es oft für nicht-visuelle Anwendungen und für die Nachtbeleuchtung verwendet. Die Anwendung einer Infrarot-LED hängt von ihren Nanometern (nm) oder ihrer Wellenlänge ab, wobei die übliche Verwendung zwischen 808 nm und 940 nm liegt. Infrarot-LED-Geräte werden im Alltag in TV-Fernbedienungen und automatisierten Kartenlesern eingesetzt. Die Verwendung von Infrarot-LEDs kann in zwei Arten unterteilt werden: direkt und reflektierend, und die Art und Weise, in der die Infrarot-LED und die Empfangsdiode interagieren, bestimmt die Verwendung der LEDs.
Am unteren Ende der Infrarotfrequenz, 808 nm, werden Infrarot-LEDs häufig in nicht-visuellen Anwendungen verwendet, aber auch in Sicherheitskameras. Mit dieser Infrarotfrequenz arbeiten Festkörperlaser und medizinische Laser und Geräte. Hier ist auch eine Infrarotbeleuchtung möglich, sodass Überwachungskameras nachts ohne Licht funktionieren können, obwohl das Bild, das sie aufnehmen, normalerweise eine niedrige Auflösung hat. Bei 830 nm wird dieses Infrarotlicht für automatisierte Kartenleser in U-Bahnen und Hotels verwendet.
Zwischen 840 nm und 870 nm sind Infrarot-LEDs häufiger in visuellen Anwendungen zu finden. Diese LEDs werden in wasserdichten Kameras und in Tages- und Nachtüberwachungskameras in Geschäften und an Kreuzungen verwendet. Die nicht-visuelle Anwendung bei dieser Wellenlänge findet sich hauptsächlich in stillen Alarmsystemen und Türsprechanlagen.
Das höchste Infrarot-LED-Signal, 940 nm, wird von Verbrauchern am häufigsten verwendet. Dies ist die LED, die für die Funktionalität von Fernbedienungen verantwortlich ist, einschließlich derjenigen, die mit Fernsehgeräten und digitalen Video-Disc-(DVD)-Playern verwendet werden. Auch kabellose Gamecontroller gehören in diese Liste. Jedes Gerät, das eine Fernbedienung mit Infrarot-Technologie verwendet, verwendet dieses LED-Signal.
Damit eine Infrarot-LED funktioniert, muss eine von zwei Steuerungsmethoden angewendet werden. Direktes Licht weist die emittierende LED in der Steuervorrichtung und die Empfangsdiode in der Empfangsvorrichtung auf, und die emittierende Vorrichtung muss nicht direkt auf die Empfangsvorrichtung zeigen. Diese Methode ist die moderne Methode; Es ist bequemer zu bedienen, da der Benutzer den Controller nicht direkt auf das Gerät richten muss.
Bei der älteren Methode, Licht zu reflektieren, sind beide Dioden in der Steuereinheit vorhanden. Bei dieser Art von Controller muss das Controller-Gerät genau auf das Gerät zeigen, damit es funktioniert, da es sonst die Infrarotreflexion nicht einfängt. Dies ist zwar nicht so praktisch, ermöglicht jedoch einen längeren Funktionsabstand zwischen den Geräten.