Eine Nabelschnurbluttransplantation ist ein Verfahren zur Behandlung verschiedener Formen von Blutkrankheiten wie Leukämie, bestimmten Arten von Anämie und anderen Krebsarten. Die Nabelschnur enthält Stammzellen, die sich zu gesunden Blutzellen entwickeln können. Nabelschnurblut für eine Nabelschnurblut-Transplantation kann aus der eigenen Nabelschnur des Patienten, sofern diese gespeichert wurde, oder aus dem Nabelschnurblut eines Spenders verwendet werden.
Manche Eltern legen das Nabelschnurblut ihrer Babys nach der Geburt ein. Bei der Geburt eines Babys wird das Nabelschnurblut aus der Nabelschnur entnommen. Das Blut wird eingefroren und zur späteren Verwendung in einer Blutbank aufbewahrt. Bei Bedarf kann es für eine Nabelschnurblut-Transplantation für das Baby verwendet, an einen Verwandten gespendet oder an eine andere Person gespendet werden. Wenn das Nabelschnurblut gespendet wird, kann ein Nabelschnurblut-Match über das Match-Register des National Marrow Donor Program gefunden werden.
Die Vorbereitung auf eine Nabelschnurtransplantation kann je nach zu behandelnder Krankheit unterschiedlich sein. Die meisten Patienten benötigen jedoch vor der Nabelschnurbluttransplantation eine Chemotherapie. Die verabreichten Medikamente zerstören erkrankte Zellen. Die verabreichten Medikamente unterdrücken auch das Immunsystem des Patienten. Dies verhindert, dass der Körper des Patienten versucht, die gespendeten Nabelschnurblutzellen anzugreifen.
Vor einer Nabelschnurbluttransplantation wird eine zentrale Leitung in eine Vene, meist in der Brust des Patienten, eingeführt. Die Nabelschnurblutzellen werden dem Patienten durch die zentrale Leitung aus Blutbeuteln transplantiert. Dieser Vorgang ähnelt einer Bluttransfusion.
Bei einer Nabelschnurbluttransplantation sind einige Risiken und Komplikationen möglich. Die Chemotherapie kann das Immunsystem schwächen, was zu schweren Infektionen führen kann. Das Nabelschnurblut kann auch abgestoßen werden, was zu einer sogenannten Graft-versus-Host-Krankheit führen kann.
Trotz der damit verbundenen Risiken haben Nabelschnurbluttransplantationen einige Vorteile gegenüber anderen Arten von Knochenmarktransplantationen. Obwohl die Graft-versus-Host-Krankheit eine Möglichkeit ist, tritt sie bei Nabelschnurbluttransplantationen tendenziell seltener auf. Ein weiterer Vorteil einer Nabelschnurblut-Transplantation besteht darin, dass das Nabelschnurblut schnell verfügbar sein kann, während es zeitaufwändig sein kann, eine Übereinstimmung durch einen erwachsenen peripheren Blutspender zu finden.
Nach einer Nabelschnurbluttransplantation müssen Patienten besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen, um eine Infektion zu vermeiden. Möglicherweise muss eine bakterienarme Diät eingehalten werden. Die Zähne müssen gründlich und schonend gereinigt werden, um Bakterien aus dem Mund zu entfernen. Sobald sich die Spenderzellen einpflanzen und anfangen, gesunde weiße Blutkörperchen zu produzieren, wird das Immunsystem langsam stärker.