Die Immunmarkierung ist eine Labortechnik, die verwendet wird, um interessierende Antigene in einer Gewebeprobe zu identifizieren. Dies kann sowohl für die Diagnostik als auch für die Forschung nützlich sein, wo die Immunmarkierung eine wichtige Rolle in klinischen Studien, epidemiologischen Studien und der Bewertung spezifischer Erkrankungen spielen kann. Richtig gekennzeichnete Proben können unter einem Mikroskop untersucht werden, um Informationen zu sammeln und aufzuzeichnen, die für die Arbeit eines Wissenschaftlers oder eine medizinische Diagnose relevant sein können. Einige Forscher führen ihre eigene Immunmarkierung durch, während andere sie an Labortechniker delegieren oder an einen Dienst beauftragen.
Der erste Schritt im Immunmarkierungsprozess ist die Vorbereitung der Probe, um Bedenken hinsichtlich potenzieller Verunreinigungen und anderer Probleme auszuräumen. Es wird in geeigneter Weise in einem Medium fixiert, das für den zu untersuchenden Materialtyp geeignet ist, sodass ein Techniker mit dem nächsten Schritt fortfahren kann, indem er einen Antikörper hinzufügt, der an das interessierende Antigen bindet. Dies erfordert die Kenntnis, welches Antigen das Ziel ist, und die Auswahl eines entsprechend reaktiven Antikörpers; wissenschaftliche Lieferanten verkaufen Immunmarkierungskits mit häufig verwendeten Antikörpern und es ist auch möglich, kundenspezifische Produkte für bestimmte Projekte zu bestellen.
Techniker folgen diesem Schritt mit der Zugabe eines zweiten Antikörpers, der an einen Tag gebunden ist. Die Art des Tags kann variieren; es kann so konstruiert sein, dass es unter bestimmtem Licht fluoresziert, oder es könnte aus einem Material bestehen, das beispielsweise mit einem Rasterelektronenmikroskop aufgenommen wird. Diese binden an die in der Probe vorhandenen Antikörper und heben sie hervor, wenn der Techniker die Probe unter einem Mikroskop betrachtet. Mit speziell für die Mikroskopie entwickelten Kameras kann der Techniker Fotos machen, um die Befunde festzuhalten.
Diese Labormethode folgt einem sehr genauen Protokoll, das von der Einrichtung festgelegt wurde, um Konsistenz und Zuverlässigkeit der Ergebnisse zu gewährleisten. Techniker und Forscher befolgen ein Laborhandbuch, das die Art der zu verwendenden Fixiermittel und Waschmittel sowie die Vorbereitung der Proben vorschreibt. Dies bedeutet, dass bei einer Wiederholung eines Tests die Ergebnisse gleich sein sollten, da Variablen wie ein anderes Fixativ die Ergebnisse nicht beeinflussen würden; dies kann für die Validität in der wissenschaftlichen Forschung wichtig sein. Bei der Anwendung der Immunmarkierung in der Forschung wird das Verfahren in wissenschaftlichen Publikationen ausführlich diskutiert, um anderen Forschern eine unabhängige Überprüfung der Ergebnisse zu ermöglichen.
Als Instrument für die Forschung kann die Immunmarkierung Wissenschaftlern dabei helfen, die Bewegung von Medikamenten durch das Gewebe zu verfolgen, zu verstehen, wie Infektionskrankheiten bestimmte Organe angreifen, und die Immunantwort auf Allergene zu überwachen. Dies ermöglicht es ihnen, neue Ansätze für die Behandlung und das Management von Krankheiten zu entwickeln und allgemeinere Informationen bereitzustellen, die für die laufende Forschung nützlich sein können. Für Interessierte sind Bilder der Immunmarkierung durch wissenschaftliche Veröffentlichungen verfügbar; fluoreszierende Markierungen können besonders auffällige und interessante Muster auf Laborproben zeigen.