Bei der Langzeit-Sauerstofftherapie werden stationäre oder tragbare Geräte verwendet, um Patienten mit Atemproblemen Sauerstoff zuzuführen. Drei Arten von Geräten für die Langzeit-Sauerstofftherapie umfassen nachfüllbare Druckgasflaschen, Flüssigsauerstoffgeräte und Sauerstoffkonzentratoren, die mithilfe von Elektrizität Raumluft in nutzbaren Sauerstoff umwandeln. Einige Patienten mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) verwenden eine Langzeit-Sauerstofftherapie, um das Leben zu verlängern.
Diese medizinische Intervention könnte es Patienten ermöglichen, ihre Lebensqualität zu verbessern und aktiver zu bleiben. Einige Patienten berichten, dass es Depressionen lindert, die durch Störungen verursacht werden, die die Atmung einschränken. Trotzdem kann eine Langzeit-Sauerstofftherapie für Patienten, die Schwierigkeiten haben, das Gerät zu benutzen, emotionale, physische und psychische Herausforderungen darstellen.
Studien zeigen, dass einige Patienten Nasenkanülen, die bei der Langzeit-Sauerstofftherapie verwendet werden, als unangenehm empfinden, was dazu führt, dass Benutzer die verordnete Behandlung weniger wahrscheinlich einhalten. Andere fühlen sich möglicherweise verlegen, wenn sie tragbare Sauerstoffflaschen in der Öffentlichkeit verwenden, oder stellen fest, dass sie ihre üblichen Aktivitäten einschränken. Patienten, die zu Hause Sauerstoffkonzentratoren verwenden, können auch eingeschränkte Bewegungen ablehnen, während sie an das Gerät angeschlossen sind.
Untersuchungen zufolge profitieren nicht alle Patienten mit COPD von einer Langzeit-Sauerstofftherapie, insbesondere Menschen mit leichten oder mittelschweren Atembeschwerden. Wissenschaftler fanden heraus, dass die Sauerstofftherapie bei einigen Patienten in diesen Kategorien das Leben nicht verlängerte. Tatsächlich könnte diese Therapie die mit COPD verbundene Entzündung verschlimmern, indem sie oxidativen Stress erzeugt.
Druckgasflaschen speichern Sauerstoff in Tanks unter Druck. Sie werden normalerweise zum gelegentlichen Gebrauch nach Hause eines Patienten geliefert, wenn das Atmen aufgrund von Anstrengung schwierig wird. Diese Form der Langzeit-Sauerstofftherapie kann ein häufiges Nachfüllen des Tanks erfordern und bei Rauchen des Patienten eine Brand- oder Explosionsgefahr darstellen. In Flugzeugen sind sie möglicherweise nicht erlaubt.
Flüssigsauerstoffflaschen umfassen kleine Behälter, die zu Hause aus größeren Geräten gefüllt werden können, die Sauerstoff bei extrem kalten Temperaturen in eine Flüssigkeit umwandeln. Diese Therapieform gilt als die teuerste, da Sauerstoff aus dem größeren Tank schnell verdunsten und häufig nachgefüllt werden muss. Das Gerät kann für einige Patienten, insbesondere für ältere Menschen, schwierig zu bedienen sein.
Sauerstoffkonzentratoren werden an eine normale Haushaltssteckdose angeschlossen, um Sauerstoff aus der Luft zu isolieren. Die Flussrate kann an das vom Patienten benötigte Niveau angepasst werden. Diese Maschinen benötigen kein Nachfüllen und liefern eine konstante Sauerstoffquelle. Einige batteriebetriebene Sauerstoffkonzentratoren sind möglicherweise auf kommerziellen Verkehrsflugzeugen zulässig. Dieses Gerät ist möglicherweise die kostengünstigste Methode der Langzeit-Sauerstofftherapie.