Barbiturate sind eine Klasse von Medikamenten, die in der Vergangenheit als Beruhigungsmittel und Anästhetika verwendet wurden. Sie wurden weitgehend durch die Benzodiazepine ersetzt, obwohl es immer noch einige Bereiche gibt, in denen Barbiturate verwendet werden und mehrere Pharmaunternehmen diese Medikamente weiterhin herstellen. Der Gebrauch von Barbituraten muss sorgfältig überwacht und kontrolliert werden, da diese Medikamente gefährlich sein können und auch stark süchtig machen können.
Diese Medikamente werden auf der Basis von Barbitursäure formuliert, die auf das zentrale Nervensystem wirkt. In niedrigen Dosen können Barbiturate eine beruhigende Wirkung haben, was ein Grund dafür ist, dass sie in der Vergangenheit zur Behandlung von Angstzuständen und Schlaflosigkeit eingesetzt wurden. Diese Medikamente werden auch zur Kontrolle von Anfällen eingesetzt, da ihre depressive Wirkung auf das zentrale Nervensystem bei der Kontrolle von Anfällen zu helfen scheint. Barbiturate bewirken in höheren Dosen eine Lockerung von Hemmungen und können betäubend wirken.
Einige Krankenhäuser verwenden Barbiturate während der Narkoseeinleitung oder bei Verfahren, bei denen eine Sedierung erforderlich ist. In diesem Fall werden die Medikamente von einem Anästhesisten verabreicht und streng kontrolliert, wodurch die Möglichkeit des Missbrauchs eingeschränkt wird. Verschreibungen für Pillen und Injektionslösungen können Patienten gegeben werden, die Barbiturate zu Hause einnehmen müssen, wenn andere Medikamente nicht verfügbar sind.
Einige Beispiele für Barbiturate umfassen Natriumpentathol, Phenobarbital und Secobarbital. Ein ernstes Problem bei Barbituraten ist, dass sie, wenn sie das zentrale Nervensystem unterdrücken, auch die Atmung und die Herzfrequenz senken. Eine hohe Dosis kann zum Tod eines Menschen führen, und Überdosierungen geben medizinischem Personal Anlass zur Besorgnis. Personen, die solche Medikamente einnehmen müssen, erhalten spezifische Ratschläge zur Dosierung und es wird dringend empfohlen, die Medikamente in einem gesicherten Bereich aufzubewahren, damit sie nicht versehentlich eingenommen werden können.
Die Verringerung der Verschreibungen von Barbituraten hat die Missbrauchsraten radikal gesenkt und zu einem signifikanten Rückgang der Todesfälle oder schweren Verletzungen aufgrund von Überdosierungen beigetragen. Personen, die Drogen missbrauchen, können jedoch immer noch nach Alternativen suchen, die mehr oder weniger gefährlich sein können als diese Drogenklasse. Menschen, die versuchen, missbräuchliche Gewohnheiten einzudämmen, können sich dafür entscheiden, eine stationäre Behandlungseinrichtung aufzusuchen, um bei ihrer Sucht und den unangenehmen Nebenwirkungen, die mit der Beendigung des Drogenkonsums verbunden sind, geholfen zu werden.
Tierärzte verwenden Barbiturate bei der Sterbehilfe, und diese Medikamente werden auch für den Einsatz bei der ärztlichen Suizidhilfe befürwortet, eine Praxis, die in vielen Regionen der Welt sehr umstritten ist. In Fällen, in denen die Medikamente absichtlich verwendet werden, um den Tod herbeizuführen, ist es wichtig, die richtige Dosierung zu verwenden, um eine Situation wie das Überleben mit schweren Hirnschäden zu vermeiden.