Gegenmittel für Vergiftungen können je nach Art des Giftes variieren. Ein übliches Gegenmittel für Vergiftungen ist Acetylcystein, das häufig bei Paracetamol-Vergiftungen verwendet wird. Einem Patienten, der eine Rauchinhalation erlitten hat, kann ein Gegenmittel von Hydroxocobalamin verabreicht werden. Dieses Medikament ist auch für Opfer einer Zyanidvergiftung geeignet. Die meisten Gegenmittel werden durch einen intravenösen (IV) Tropf oder eine Lösung zum Einnehmen verabreicht.
Eines der am häufigsten verwendeten Gegenmittel gegen Vergiftungen ist Ipecac-Sirup. Ein alternativer Name für diesen Sirup ist Brasilien-Wurzel. Dieses Gegenmittel kann für verschiedene Arten von nichtätzenden Vergiftungen verwendet werden. Dieses Gegenmittel sollte nur Personen bei vollem Bewusstsein verabreicht werden.
Die Chemikalien im Sirup von Ipecac führen normalerweise innerhalb kurzer Zeit zum Erbrechen. Die richtige Dosierung sollte gemäß den Anweisungen befolgt werden. Personen, die gegen Emetin und Cephaelin allergisch sind, sollten keinen Ipecac-Sirup verwenden.
Bei vielen Arten von Schlangenbissen muss ein Antivenin verabreicht werden, entweder durch eine IV oder oral. Vor der Verabreichung des Antivenins muss der Arzt die Schlangenart, die den Patienten gebissen hat, eindeutig identifizieren. Übliche Arten von Antiveninlösungen sind Crotalidae und Elapidae. Das Gegenmittel für einen Spinnenbiss der Schwarzen Witwe ist Calciumgluconat oder Latrodectus Antivenin. Bisse von ungiftigen Spinnen erfordern kein Gegengift, obwohl Medikamente verwendet werden können, um Schmerzen und Entzündungen zu lindern.
Nicht alle Gegenmittel für Vergiftungen werden in chemischer Form verabreicht. Bei einem als Magenspülung bekannten Verfahren wird der Magen gepumpt, um den Körper von giftigen Substanzen zu befreien. Dies ist eine Spülmethode, bei der ein kleiner Schlauch über den Mund oder gelegentlich durch die Nase in den Magen geführt wird. Unter Umständen kann auch abgesaugt werden, um das Aspirationsrisiko durch Erbrechen zu verringern.
Als eines der wirksamsten Gegenmittel gegen Vergiftungen verwenden viele Ärzte in der Notaufnahme von Krankenhäusern Aktivkohle. Dies wird in der Regel nach der Magenspülung verabreicht. Aktivkohle ist eine ungiftige Substanz, die bei der Aufnahme von Giften aus dem Magen- und Darmtrakt hilft. Aktivkohle in Flaschen und Tuben kann in Sanitätshäusern gekauft werden.
Vor der Verabreichung eines der Gegenmittel gegen Vergiftungen ist es wichtig, die toxische Substanz zu identifizieren, der der Patient ausgesetzt war. Personen, die ätzende Substanzen eingenommen haben, sollte niemals ein Gegenmittel verabreicht werden, um Erbrechen auszulösen, da dies zu schweren Schäden an Hals, Speiseröhre oder Mund der Person führen kann.