Alle Arzneimitteldosierungen müssen das Gewicht des Patienten berücksichtigen, da das Gewicht eine Rolle bei der Verteilung des Arzneimittels im Körpergewebe spielt. Verschreibungspflichtige Medikamente sind keine Ausnahme von dieser Regel, aber viele sind für Patienten in einem „durchschnittlichen“ Gewichtsbereich geeignet, sodass keine genauen Dosierungen berechnet werden müssen. Dies soll den Patienten die Anwendung der Medikamente erleichtern und den Apothekern die Verpackung erleichtern. In einigen Fällen kann das Gewicht ein wichtiger Faktor bei der Verschreibung sein. In diesem Fall wird der Arzt dies mit dem Patienten besprechen.
Im Krankenhaus kann das medizinische Personal Medikamentendosen sehr genau berechnen. Es gibt viele Medikamente, die hauptsächlich im Krankenhaus verwendet werden, und sie enthalten Dosierungsempfehlungen, die das Gewicht des Patienten in der Regel in Kilogramm angeben, beispielsweise in „60 Milligramm pro Kilogramm“. Wenn diese Medikamente verschrieben werden, muss der Arzt die Dosierung richtig berechnen, und die verabreichende Krankenschwester oder der behandelnde Arzt können die Berechnung überprüfen, um zu bestätigen, dass sie korrekt ist.
Bei verschreibungspflichtigen Medikamenten ist es nicht immer praktikabel, den Apotheker zu bitten, genaue Medikamentendosen zu formulieren, und manchmal haben Patienten Schwierigkeiten, ein Medikamentenschema einzuhalten, wenn sie sich mit Berechnungen über die Medikamentendosierung beschäftigen müssen. Flüssige Medikamente lassen sich leichter an das Patientengewicht anpassen, weshalb viele Medikamente für Kinder in flüssiger Form vorliegen, sodass ein Arzt „zwei Teelöffel täglich“ oder „10 Kubikzentimeter (CC) zweimal täglich“ verschreiben kann. Diese Flexibilität ist entscheidend, wenn man bedenkt, dass das gleiche Medikament zur Behandlung von Infektionen bei Kleinkindern, Kleinkindern und Jugendlichen eingesetzt werden könnte: Offensichtlich wäre eine Dosierung für Jugendliche für ein Kleinkind viel zu hoch, während eine Dosierung für Kleinkinder für einen Jugendlichen nutzlos wäre .
Die Pillen können auch periodisch angepasst werden, um Patientengewichten Rechnung zu tragen, die außerhalb des normalen Spektrums liegen. Wenn Patienten gebeten werden, eine halbe Pille oder eineinhalb Pille pro Tag einzunehmen, spiegelt dies den Wunsch des Arztes wider, Arzneimitteldosen zu erreichen, die der empfohlenen Menge möglichst nahe kommen. Bei einigen Arzneimitteln kann ein Apotheker auch eine benutzerdefinierte Zusammensetzung erstellen, die sehr genaue Dosierungsberechnungen ermöglicht, aber zusammengesetzte Apotheker werden immer seltener.
Bei der Dosierung von Medikamenten gibt es zwei Bedenken. Der erste ist, dass bei einem ungewöhnlich schlanken Patienten eine normale Dosierung zu hoch sein kann, was die Nebenwirkungen für den Patienten verstärkt und möglicherweise zu Beschwerden des Patienten beiträgt. Schlanke Patienten können in einigen Fällen auch einem Risiko für eine Überdosierung ausgesetzt sein. Bei größeren Patienten besteht das Problem darin, dass das Medikament möglicherweise zu stark verdünnt wird, was eine Dosierung erforderlich macht, die etwas höher ist als die für Patienten im normalen Bereich berechnete.
Die Kommunikation mit einem Arzt darüber, wie ein Medikament wirkt, ist von entscheidender Bedeutung, da es möglich ist, die Medikamentendosen anzupassen, wenn ein Medikament bei einem Patienten nicht wirkt. Es ist auch wichtig, die Anweisungen des verschreibenden Arztes sehr genau zu befolgen, um sicherzustellen, dass die Dosierung richtig ist. Patienten, die sich nicht sicher sind, wie sie ein Medikament verabreichen sollen, sollten sich nicht scheuen, ihren Arzt um eine Vorführung zu bitten.