Atropin wird aus der Atropa belladonna-Pflanze und ihren Verwandten gewonnen, die Mitglieder der potenziell tödlichen Nachtschattengewächse sind. Die Wirkung von Atropin auf das Herz hängt von der verabreichten Dosis ab. Bei niedrigeren Dosierungen verlangsamt das Medikament das Herz. Höhere Dosierungen von Atropin führen zu einem Anstieg der Herzfrequenz und eine Überdosierung kann tödlich sein.
Eine der Wirkungen von Atropin auf das Herz, die Verlangsamung der Herzfrequenz bei niedrigen Dosierungen, erfolgt durch zentrale Vagusstimulation. Der parasympathische Vagusnerv dient dazu, die Herzfrequenz zu senken. Atropin ermöglicht es dem sympathischen Nerv, seine Dominanz gegenüber dem parasympathischen Nerv zu erhöhen. Dies führt zu einem vorübergehenden Anstieg des Acetylcholinspiegels des Patienten; Acetylcholine sind die primären Neurotransmitter für die parasympathischen Nerven.
Erhöhte Dosierungen führen zu einem reduzierten Vagustonus und einer höheren Herzfrequenz. Eine Überdosierung von Atropin führt zu einem sinkenden arteriellen Druck und der Unfähigkeit des Herzens, ausreichend Blut durch den Körper zu pumpen. Andere potenzielle Auswirkungen von Atropin auf das Herz sind Kammerflimmern und Tachykardie.
Ärzte verschreiben Atropin aus verschiedenen Gründen. Das Medikament hilft, Krämpfe zu reduzieren, daher wird es manchmal für Patienten mit Kolitis, Magengeschwüren oder Divertikulitis bestellt. Andere Anwendungen von Atropin umfassen die Behandlung von Koliken, spastischem Blasensyndrom und Reizdarmsyndrom. Atropin kann auch verwendet werden, um bestimmte Vergiftungen zu behandeln.
Patienten, die an der Parkinson-Krankheit leiden und Atropin einnehmen, können das Schwitzen und den extremen Speichelfluss lindern, die durch ihre Erkrankung verursacht werden, da das Medikament die Sekretion verlangsamt. Dieser Effekt macht das Medikament für bestimmte Patienten nützlich, die die Schleimproduktion in den Lungen oder Nebenhöhlen kontrollieren müssen. Atropin wird manchmal vor der Operation verwendet, um die Säureproduktion zu reduzieren und während der Operation, um den Herzschlag des Patienten zu regulieren. Notfallmedizinisches Personal kann auch Atropin verabreichen, um Patienten mit Herzstillstand wiederzubeleben. Viele Fachleute haben jedoch aufgehört, das Medikament zu diesem Zweck zu verwenden, da bis Ende 2011 schlüssige Beweise für die Wirksamkeit von Atropin am Herzen bei Herzstillstand fehlten.
Zusätzlich zu injizierbaren Lösungen, die von medizinischem Fachpersonal verabreicht werden, können dem Patienten Augentropfen und -salben zur Anwendung zu Hause verschrieben werden. Normalerweise werden ophthalmische Atropinlösungen vor einer Augenuntersuchung oder zur Behandlung von Uveitis verwendet. Der Arzt kann auch Atropinpillen verschreiben. Wenn ein Patient eine Dosis vergessen hat, sei es eine Pille oder eine Augenlösung, sollte er die vergessene Dosis so schnell wie möglich einnehmen, solange die nächste Dosis nicht unmittelbar bevorsteht. Patienten sollten niemals eine Dosis verdoppeln; Stattdessen sollten sie zu ihrem normalen Zeitplan zurückkehren.
Unabhängig von der Verabreichungsmethode besteht eines der Risiken von Atropin darin, dass der Körper möglicherweise mehr absorbiert, als er effizient diffundieren kann. Zu den Symptomen, die auf eine Überdosierung hinweisen könnten, gehören ein unregelmäßiges oder rasendes Herz, Schwindel, Verwirrtheit und verschwommenes Sehen. Die Haut des Patienten kann trocken und heiß sein, er kann Schluckbeschwerden haben oder über Kopfschmerzen klagen. Übelkeit mit oder ohne Erbrechen kann auftreten oder der Patient kann einen Krampfanfall erleiden. Ein Patient, bei dem eines dieser Symptome während der Einnahme von Atropin auftritt, sollte sofort ärztliche Hilfe erhalten.