Cannabidiol ist ein Cannabinoid und ein Hauptbestandteil der Cannabispflanze oder Marihuanapflanze. An sich fehlen die psychoaktiven Wirkungen, die am häufigsten mit dem Konsum von Marihuana in Verbindung gebracht werden, behält jedoch viele der medizinischen Vorteile, wie z. B. seine krampflösende und entzündungshemmende Wirkung. Der rechtliche Status dieses Stoffes ist von Land zu Land unterschiedlich. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel werden es und alle anderen Phytocannabinoide als kontrollierte Substanzen der Liste I eingestuft, was den Besitz oder die Einnahme illegal macht.
Es gibt eine Reihe von medizinischen Anwendungen für Cannabidiol. Extrakte wirken als starkes Schmerzmittel und wurden zur Behandlung chronischer Schmerzen im Zusammenhang mit Multipler Sklerose und Arthritis verwendet. Es dient auch dazu, die Wahrscheinlichkeit und Schwere von Anfällen zu reduzieren, daher wurde es auch zur Behandlung von Epilepsie eingesetzt. Studien haben gezeigt, dass diese Substanz eine wirksame Behandlung der Symptome der neurologischen Bewegungsstörung Dystonie sein könnte.
Befürworter der Verwendung von Cannabidiol zu medizinischen Zwecken, sei es in Marihuana geraucht oder als Extrakt eingenommen, weisen oft auf das geringe Auftreten von Nebenwirkungen im Vergleich zu anderen verfügbaren Behandlungen hin. Darüber hinaus haben viele traditionelle verschreibungspflichtige Medikamente, die beispielsweise zur Schmerzbehandlung eingesetzt werden, ein sehr hohes Risiko, beim Benutzer chemische Abhängigkeiten zu bilden. Es wurde festgestellt, dass das in Marihuana enthaltene Cannabidiol das Schmerzniveau ohne diese hohen Risiken effektiv reduziert. Kritiker weisen darauf hin, dass positive Auswirkungen weitgehend irrelevant sind, da es nur in einer illegalen Droge zu finden ist.
Die Menge an Cannabidiol, die in einer bestimmten Marihuana-Pflanze enthalten ist, kann stark variieren. Marihuana, das für den illegalen Drogenkonsum bestimmt ist, hat normalerweise einen viel höheren Gehalt an Tetrahydrocannibinol (THC), der wichtigsten psychoaktiven Komponente von Marihuana, die ein High auslöst. Cannabispflanzen, die als Hanf verwendet werden sollen, enthalten dagegen eine viel höhere Konzentration an Cannabidiol und nur Spuren von THC. Medizinisches Marihuana kann, obwohl es immer noch hohe Mengen an THC enthält, bis zu 40 Prozent Cannabidiol in Extrakten enthalten.
Es hat sich gezeigt, dass diese Substanz auch dazu dient, den angstlösenden Wirkungen von THC direkt entgegenzuwirken. Dies bedeutet, dass eine Marihuana-Sorte, die einen hohen THC-Gehalt, aber wenig Cannabidiol enthält, bei einem Benutzer eher Angstzustände und schizophrenieähnliche Symptome auslöst. Eine Sorte mit höheren Cannabidiol-Mengen, wie sie am häufigsten mit medizinischem Marihuana in Verbindung gebracht wird, verursacht diese Symptome weniger wahrscheinlich.