Las causas del adelgazamiento del cabello en los lados incluyen alopecia por tracción, herencia y ciertas enfermedades. Un tipo de calvicie llamada calvicie de patrón a veces causa adelgazamiento del cabello, a diferencia del área de la corona o la línea del cabello. La alopecia por tracción es una condición que se refiere a la pérdida de cabello generada por peinados como las colas de caballo apretadas. Cuando el cabello se separa de la cabeza, se ejerce presión sobre las raíces del cabello. A veces, se pueden producir daños permanentes en los folículos capilares y el cabello no volverá a crecer.
Otra causa de adelgazamiento del cabello en los costados es una lesión o cicatrización. Ocasionalmente, los folículos capilares se cicatrizan por afecciones médicas como enfermedades autoinmunes y afecciones dermatológicas. Además, estas condiciones pueden dañar las glándulas sebáceas y provocar la caída del cabello. La condición subyacente debe determinarse y controlarse antes de que se pueda tratar el adelgazamiento de los lados. El hipotiroidismo, o tiroides baja, también puede causar adelgazamiento del cabello, aunque esto puede ser reversible después de que se haya iniciado la terapia hormonal de reemplazo de tiroides.
El estrés también puede promover el adelgazamiento del cabello a los lados de la cabeza e incluso puede afectar todo el cuero cabelludo. Sin embargo, cuando se maneja el estrés, este tipo de pérdida de cabello generalmente se resuelve. Cuando la pérdida de cabello se atribuye al estrés o la angustia emocional, el proveedor de atención médica puede recomendar un plan de tratamiento para controlar el estrés, que puede incluir medicamentos, ejercicio, terapia cognitiva y cambios en la dieta.
El tratamiento del adelgazamiento del cabello depende de la causa. A veces, las fluctuaciones hormonales pueden hacer que el cabello se adelgace, y ocasionalmente se nota después del parto o durante los años de la menopausia. Los pacientes que buscan terapia de reemplazo hormonal deben hablar con un médico acerca de los riesgos y beneficios de esta terapia. Cuando el adelgazamiento del cabello en la cabeza se acompaña de pérdida de cabello en el resto del cuerpo, se necesita una evaluación médica adicional. Esto puede indicar una afección conocida como alopecia total, que es una afección autoinmune que puede causar pérdida de cabello en todo el cuerpo, incluidas las pestañas y las cejas.
Un medicamento conocido como minoxidil puede ser útil para promover el crecimiento del cabello, sin embargo, puede causar efectos secundarios. La mayoría de los efectos secundarios son leves e incluyen ardor en el cuero cabelludo, sequedad, picazón y descamación. Los efectos secundarios raros, pero graves, también pueden ocurrir cuando se usa minoxidil, y pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos e hinchazón de las extremidades, el estómago o la cara. Si se presentan estos síntomas, se debe buscar una intervención médica de emergencia lo antes posible.