Las manchas de la edad son marcas en la superficie de la piel que son de color marr?n, negro o incluso gris, y van desde el tama?o de pecas hasta m?s de un cent?metro de ancho. Pueden aparecer en un grupo, o solos. Tambi?n se conocen como manchas hep?ticas y, m?s cient?ficamente, lentigos solares. Como implica este ?ltimo t?rmino, estos puntos generalmente son causados ??por la exposici?n al sol. Suelen aparecer en ?reas del cuerpo que han recibido una exposici?n prolongada al sol, como las manos, la cara, los hombros y los brazos. Las manchas de la edad son m?s comunes en personas mayores de 40 a?os, pero dependiendo de la cantidad de exposici?n al sol recibida durante un per?odo de tiempo, tambi?n pueden aparecer en personas m?s j?venes.
Un m?dico, como un dermat?logo, puede verificar si una mancha en la piel es una mancha de edad o una marca m?s grave. Una mancha de edad es simplemente un ?rea de pigmentaci?n aumentada en la piel, y generalmente tiene forma plana y ovalada. Pueden aparecer marcas m?s serias, de forma irregular y de varios colores. Un m?dico puede determinar si una mancha en la piel presenta un riesgo para la salud, como un c?ncer de piel, o si es una mancha inofensiva. Un m?dico puede tomar una biopsia de la piel para descartar el c?ncer, un procedimiento que implica la extracci?n y prueba de un peque?o pedazo de la piel donde se ha formado la mancha.
Los protectores solares son muy ?tiles para prevenir todas las manchas de la edad. Esto se debe a que los protectores solares ayudan a bloquear los rayos ultravioleta producidos por el sol. Cuando la piel no est? protegida, los rayos UV aceleran la producci?n de melanina en la piel. La melanina es el pigmento oscuro en la epidermis que le da color a la piel. Un aumento en la producci?n de melanina es una de las defensas naturales de la piel contra los da?inos rayos UV. Este aumento en la producci?n de melanina es lo que hace que la piel se broncee al sol. Pero cuando las concentraciones anormalmente altas de melanina se agrupan, se forma una mancha oscura en la piel.
Las manchas de la edad, aunque son causadas m?s com?nmente por la exposici?n de la piel, tambi?n pueden aparecer debido al aumento de la producci?n de melanina asociada con el envejecimiento. La gen?tica tambi?n contribuye al desarrollo de manchas de la edad. Una persona con piel clara o pecas puede ser m?s susceptible a desarrollarlas, ya que la piel m?s clara generalmente tiene menos melanina y, por lo tanto, menos protecci?n natural contra los rayos del sol.
Aunque las manchas de la edad son inofensivas, muchas personas las encuentran antiest?ticas y optan por eliminarlas mediante numerosos tratamientos. Las opciones de tratamiento incluyen blanqueamiento, dermoabrasi?n, crioterapia, exfoliaciones qu?micas de la piel y eliminaci?n con l?ser. Estos tratamientos a menudo pueden ser costosos y f?sicamente desagradables, por lo que los especialistas en piel generalmente recomiendan la prevenci?n proactiva como el primer paso para evitar estas imperfecciones. Esto incluye el uso de protectores solares de amplio espectro, as? como evitar la exposici?n al sol durante las horas de alta intensidad, cuando los rayos UVA y UVB son m?s fuertes.