Steriltechnik ist die Anwendung von Verfahren zur Aufrechterhaltung der Sterilität in einer Umgebung, in der eine Kontamination Probleme verursachen könnte, wie beispielsweise in einem Operationssaal oder einer mikrobiologischen Forschungseinrichtung. Diese Verfahren begrenzen die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination und halten den Arbeitsbereich sauber, damit alle erzielten Ergebnisse zuverlässig sind. Bei der Patientenversorgung ist eine sterile Technik von entscheidender Bedeutung, um das Risiko einer im Krankenhaus erworbenen Infektion zu verringern, die bei einem kranken Patienten, dem möglicherweise das Immunsystem fehlt, das zum Abstoßen von Mikroorganismen erforderlich ist, zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann.
Gesundheitsdienstleister, Forscher und anderes Personal, das in sterilen Umgebungen arbeitet, erhalten während des Schulbesuchs eine Schulung und erhalten möglicherweise eine zusätzliche Orientierung, wenn sie ihre Arbeit in einer neuen Einrichtung aufnehmen. Einige Praktiken sind in einer ganzen Branche Standard; Chirurgen zum Beispiel tragen immer Kittel und Handschuhe, um am Patienten zu arbeiten. Andere können spezifisch für eine bestimmte Einrichtung sein, und das Personal benötigt möglicherweise zusätzliche Schulungen, um zu lernen, sie genau und angemessen auszuführen.
Bei der Steriltechnik ist es das Ziel, den Arbeitsbereich und die Werkzeuge jederzeit sauber und übersichtlich zu halten. Alles, was in den Arbeitsbereich gebracht wird, muss entweder steril sein oder von direktem Interesse sein. In der Chirurgie zum Beispiel decken Krankenschwestern den Patienten ab, um nur die Operationsstelle freizulegen, der Chirurg und das andere Personal tragen Schutzkleidung und sie verwenden sterile Werkzeuge. Eventuell vorhandene Mikroorganismen sollten sich bereits im Operationsfeld befinden. Dies begrenzt die Wahrscheinlichkeit, dass ein infektiöser Organismus eingeführt wird, der die Genesung des Patienten beeinträchtigen könnte.
Forscher verwenden sterile Techniken, um sicherzustellen, dass sie wissen, an welchen Organismen sie arbeiten. Wenn sie Dinge in eine Petrischale, ein Fläschchen oder einen Arbeitsbereich einführen, tun sie dies bewusst. Sie können einer Kultur Mikroorganismen hinzufügen, um sie zu züchten und herauszufinden, was einen Patienten infiziert, oder für andere Forschungszwecke. In allen Fällen verwenden sie Techniken wie Belüftung, um Organismen von der Werkbank wegzuleiten, Handschuhe, um das Eindringen von Bakterien zu vermeiden, die sie tragen, und spezielle Reinigungslösungen auf der Werkbank, um sie frei zu halten.
Die Praxis der sterilen Technik ist auch bei der Beweiserhebung und -verarbeitung für forensische Zwecke wichtig. Techniker können nicht mit kompromittierten Beweisen arbeiten, und wenn Anzeichen einer Kontamination vorliegen, können diese vor Gericht verworfen werden, auch wenn sie sehr zutreffend sind. Techniker lagern Materialien von einem Tatort sorgfältig und handhaben sie in einer sterilen Umgebung, um Kreuzkontaminationen zu vermeiden. Wenn Fasern von einem Tatort in Beweisen von einem anderen auftauchen, sollte dies auf einen Zusammenhang zwischen den Verbrechen hinweisen, nicht auf schlampige sterile Technik eines Mitglieds des Laborpersonals.