Interventionen bei geistiger Behinderung beginnen oft so früh wie möglich im Leben und umfassen typischerweise eine Kombination aus sozialem und praktischem Training. Menschen mit intellektuellen Beeinträchtigungen haben es im Allgemeinen schwerer, Dinge zu lernen und benötigen zusätzliche Hilfe beim Erlernen praktischer Lebenskompetenzen, damit sie sich im Laufe der Zeit leichter selbst versorgen können. Die Sozialkompetenztherapie wird auch als wichtiger Bestandteil der meisten Interventionen für Menschen mit geistiger Behinderung angesehen, da das Ziel typischerweise darin besteht, der Person zu helfen, sich in die Gesellschaft zu integrieren und ein normales Leben zu führen. Menschen mit intellektuellen Beeinträchtigungen können Schwierigkeiten haben, grundlegende gesellschaftliche Konventionen zu erfassen. Sie brauchen möglicherweise zusätzliche Hilfe, um zu lernen, wie man normale Gespräche führt, den persönlichen Raum anderer respektiert und sich in sozialen Situationen sicher fühlt.
Mit Hilfe von Interventionen zur geistigen Behinderung gehen die meisten Menschen, die an dieser Entwicklungsstörung leiden, einer Arbeit unter ungestörten Kollegen nach. Sie werden normalerweise ermutigt, ihr Zuhause mit anderen zu teilen, und werden normalerweise in Lebenssituationen gebracht, die die Situationen ihrer nicht entwicklungsgestörten Altersgenossen nachahmen.
Die Behandlung intellektueller Beeinträchtigungen wie geistiger Behinderung beginnt normalerweise, wenn die Person noch ein Baby ist. Pädagogische Therapie kann dem Kind helfen, wichtige Lebenskompetenzen zu erlernen, noch bevor die Schule beginnt. Sobald das Kind mit der Schule begonnen hat, beinhalten Interventionen für geistige Behinderung typischerweise, dass das Kind häufig mit allen seinen Altersgenossen interagieren kann, anstatt es in einem Klassenzimmer mit anderen entwicklungsgestörten Personen zu trennen. Der geistig behinderte Student wird zusätzliche akademische Unterstützung benötigen, da ihm das Lernen normalerweise nicht leicht fällt. Häufiges und längeres Wiederholen grundlegender Fakten kann dem Schüler helfen, sie schließlich zu lernen, und in der Regel wird den Wissensbereichen, die während des gesamten Lebens der Person praktische Anwendung finden, besondere Bedeutung beigemessen.
Menschen, die an Entwicklungsstörungen leiden, haben oft Schwierigkeiten, den richtigen Umgang mit anderen zu erlernen, daher ist das Training sozialer Fähigkeiten normalerweise ein entscheidender Bestandteil von Interventionen bei geistiger Behinderung. Wichtige soziale Kompetenzen für Menschen mit Entwicklungsstörungen reichen vom Erlernen der richtigen Körperpflege über gesellschaftliches Verhalten in der Öffentlichkeit bis hin zum Verstehen von Bildsprache und dem Einordnen von Fragen und Aussagen. Das Training sozialer Fähigkeiten für Menschen mit intellektuellen Beeinträchtigungen kann eine Aufklärung darüber beinhalten, welche Dinge angemessen und nicht angemessen sind, um anderen zu sagen, sowie wann und wie Körper- oder Augenkontakt mit anderen hergestellt werden soll. Soziale Fähigkeiten werden wie akademische Fähigkeiten in der Regel im Klassenzimmer geübt, und die Schüler werden in der Regel auch gebeten, soziale Fähigkeiten „Hausaufgaben“ in realen Lebenssituationen zu erledigen.