Zwei der stärksten Schmerzmittel, die Patienten mit mäßigen bis starken Schmerzen verschrieben werden, sind Oxycodon und Fentanyl. Beide Medikamente gehören zu der Klasse von Medikamenten, die als Opioid-Analgetika bekannt sind, was bedeutet, dass sie Schmerzmittel sind, die aus Verbindungen der Mohnpflanze gewonnen werden, und wirken, indem sie Gehirnzellen aktivieren, die eine Rolle bei der Blockierung schmerzbezogener Signale im Zentralnervensystem spielen System. Trotz ihrer Ähnlichkeiten in der Funktion weisen Oxycodon und Fentanyl tatsächlich mehrere Unterschiede auf, die sie für verschiedene medizinische Bedingungen geeignet machen.
Der vielleicht wichtigste Unterschied zwischen den beiden Medikamenten ist ihre Halbwertszeit oder die Zeit, die benötigt wird, um die Hälfte der Substanz abzubauen und aus dem Körper zu entfernen. Oxycodon hat eine Halbwertszeit von etwa drei bis vier Stunden, was bedeutet, dass es nur wenige Stunden lang Schmerzen lindern kann, bevor eine erneute Dosierung erforderlich ist, es sei denn, es wird in einem zeitversetzten Format verabreicht. Fentanyl hat bei intravenöser Gabe (IV) eine schnelle Halbwertszeit von nur wenigen Minuten, weshalb dieses Medikament als chirurgisches Anästhetikum beliebt ist. Kurz nachdem die IV entfernt wurde, wirkt sich dieses Medikament nicht mehr auf einen Patienten aus und es wird sicher, postoperative Schmerzlinderung zu geben. Die Halbwertszeit dieses Medikaments ist länger, wenn es durch den Mund oder durch die Haut verwendet wird, wodurch es auch zur Linderung chronischer Schmerzen geeignet ist.
Bei Oxycodon und Fentanyl unterscheiden sich die Onset-Zeiten zusätzlich zu ihren Halbwertszeiten. Normalerweise wird Oxycodon nur oral verabreicht und es dauert etwa eine Stunde, bis es über den Magen ins Blut aufgenommen wird. Dies bedeutet, dass es normalerweise am besten bei chronischen Schmerzen verabreicht wird, die auf einer vorhersehbaren Basis auftreten. Fentanyl hat, wenn es in Form eines Lutschers oder einer Lutschtablette verabreicht wird, eine Wirkungszeit von nur wenigen Minuten. Durch die schnelle Wirkungsweise kann dieses Medikament zur Kontrolle von unerwartet auftretenden akuten Schmerzen eingesetzt werden, da ein Patient fast so schnell eine Schmerzlinderung erhalten kann, wie sie auftritt.
Die Risiken und Nebenwirkungen von Oxycodon und Fentanyl sind ähnlich, da sie zur gleichen Medikamentenklasse gehören. Fentanyl neigt dazu, weniger sedierend zu wirken und hat eine geringere Chance auf Histaminfreisetzung, eine Reaktion ähnlich einer Allergie, die Juckreiz verursachen kann. Oxycodon hingegen kann sedierender wirken, verursacht aber weniger wahrscheinlich eine Atemdepression, einen Abfall der Atemfrequenz, der gefährlich sein kann, wenn dieses Medikament in hohen Dosen eingenommen wird.