Una diadema puede ser un accesorio para el cabello funcional o decorativo y, a veces, ambos. Los precursores de la banda para la cabeza en la historia incluyen coronas y cintas, y ha habido muchas ocasiones en que las personas buscaron decorar el cabello con una banda alrededor de la cabeza o mantenerlo en su lugar con una banda colocada hábilmente. Hay numerosos tipos de diademas para elegir actualmente, y están hechas en muchos materiales diferentes.
Las variedades incluyen bandas para la cabeza completamente redondas que pueden atarse o pueden tener elástico para mantenerlas en su lugar alrededor de la cabeza. Las medias bandas se sientan en la parte superior de la cabeza y bajan a cada lado hasta la mitad de las orejas. Algunas medias bandas y bandas redondas tienen dientes que ayudan a asegurar la banda y mantener el cabello en un lugar mejor.
Las opciones de materiales incluyen cuero, telas elásticas para bandas redondas, plástico y tela sobre plástico o alambre. Existen bandas delgadas y anchas y algunas son adecuadas para adultos, mientras que otras son más pequeñas y están hechas para niños, generalmente niñas. La mayoría de las cintas para la cabeza contienen algo de donación para que puedan caber en cabezas de diferentes tamaños y para que se mantengan en su lugar. Las bandas más viejas pueden estirarse después de un tiempo y resbalar. Algunos estilos son muy caros y pueden contener joyas reales o materiales raros.
Una apariencia común que data de la década de 1950 fue la diadema que se usaba para retirar el cabello de la frente. Este aspecto puede ser decorativo o práctico. A veces la banda simplemente era decorativa y las mujeres aún usaban flequillo debajo. El aspecto de la diadema de este tipo está asociado con peinados burlados y el aspecto se mantuvo hasta principios de la década de 1960. Aunque las mujeres jóvenes usaban principalmente las bandas, las mujeres mayores también podrían usarlas, especialmente a medida que las burlas se volvían más extensas.
Como los hombres y las mujeres usaban a fines de la década de 1960, las diademas circulares se lucían alrededor de la frente y eran similares a los tocados de algunos grupos de nativos americanos. Este aspecto fue revivido en la década de 1980 con la moda de la «danza aeróbica» y la canción de Olivia Newton John «Física». Muchos atletas de ambos sexos continúan usando bandas para la cabeza como bandas para el sudor, para ayudar a evitar que el sudor llegue a los ojos.
Las mujeres y las niñas todavía disfrutan de los estilos variados de la banda para la cabeza por motivos de moda, y algunos metrosexuales también han abrazado a las bandas. Un uso práctico que es útil es sacar el cabello de los ojos cuando las personas tienen flequillo largo, o incluso flequillo corto que causa irritación en los ojos.