Die Verwendung von verschreibungspflichtigen Medikamenten zur Behandlung von Krankheiten ist in vielen Regionen der Welt üblich. In den Vereinigten Staaten wird geschätzt, dass fast die Hälfte aller Einwohner in den letzten 30 Tagen mindestens ein verschreibungspflichtiges Medikament eingenommen hat. Im Jahr 2008 führten Besuche bei US-amerikanischen Ärzten zur Verschreibung oder Bereitstellung von 2.3 Milliarden Medikamenten. Patienten, die im selben Jahr in US-Krankenhäuser eingeliefert wurden, erhielten insgesamt 280.1 Millionen Medikamente. Bei Notaufnahmen wurden 238.3 Millionen verschreibungspflichtige Medikamente ausgegeben oder bestellt, wobei 78 Prozent aller Notaufnahmepatienten bei ihren Besuchen mindestens ein Medikament erhielten.
Weitere Fakten zu verschreibungspflichtigen Medikamenten:
Laut IMS Institute for Healthcare Informatics, einem Unternehmen, das Daten zum Medikamentenkonsum analysiert, waren 78 Prozent der im Jahr 2010 in den USA abgegebenen Medikamente Generika und keine Markenmedikamente.
Die am häufigsten von Ärzten verschriebenen Medikamente sind Analgetika, Antidepressiva und antihyperlipidämische Mittel, die helfen, den Blutfettspiegel zu senken.
Informationen der National Household Survey on Drug Abuse zeigten, dass etwa 36 Millionen Einwohner der USA mindestens einmal verschreibungspflichtige Medikamente missbraucht hatten. Zu den Umfrageteilnehmern gehörten Bewohner, die mindestens 12 Jahre alt waren.