Ein Gerät zur transkutanen elektrischen Nervenstimulation (TENS) wird normalerweise verwendet, um Nervensignale im Körper zu unterbrechen, die Muskelkrämpfe verursachen. Menschen mit Erkrankungen wie Rückenschmerzen, Migräne, Arthritis, Knieschmerzen, Amputationen, Schulterschmerzen, Erholung nach Operationen oder Krebs können TENS-Geräte zur Schmerzbehandlung verwenden. Das TENS-Gerät ist normalerweise ein batteriebetriebenes Gerät im Taschenformat, das ein Arzt zur Schmerzkontrolle verschreiben kann. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat das TENS-Gerät als sichere und wirksame Methode anerkannt, um Menschen mit chronischen Schmerzen zu helfen. TENS-Geräte können es manchen Menschen ermöglichen, chronische Schmerzen zu lindern, ohne süchtig machende Medikamente zu nehmen.
Jedes TENS-Gerät verfügt normalerweise über vier Elektroden, die elektrische Impulse mit etwa 80 bis 90 Megahertz in die Nerven senden, die Schmerzsignale an das Gehirn senden. Das TENS-Gerät kann nicht nur Nervenschmerzen stoppen, sondern auch Muskelkrämpfe entspannen. Bei der Verwendung des TENS-Geräts werden die vier Elektroden in der Regel mit Klebepflastern in X-Form direkt über dem schmerzenden Bereich auf der Haut befestigt. Wenn eine Person beispielsweise Schmerzen im unteren Rücken hatte, platzierte sie die Elektroden an ihrem unteren Rücken in einem X über dem betroffenen Bereich. Die elektrischen Signale wandern dann von einer Elektrode unter der Haut zur benachbarten Elektrode und passieren die Nerven und Muskeln.
Sobald die Elektroden angebracht sind, kann das Gerät eingeschaltet und die Wellenlänge und der Puls auf ein angenehmes Niveau eingestellt werden. Die Batterierückseite kann an einen Gürtel, eine Hose, eine Hemdtasche geclipst oder in eine Gürteltasche gesteckt werden. Die Verwendung und das Tragen eines TENS-Geräts sollten in der Regel die täglichen Aktivitäten nicht unterbrechen. Normalerweise sollte ein Patient innerhalb einer halben Stunde eine Schmerzlinderung bemerken.
Je nach Schmerzzustand kann die Behandlung mit einem TENS-Gerät nur eine Woche oder ein Leben lang dauern. Die Behandlung hat in der Regel keine Nebenwirkungen, sodass ein Patient sie so oft anwenden kann, wie er möchte. TENS-Geräte müssen normalerweise immer dann abgenommen werden, wenn ein Patient duscht. Die meisten Patienten tragen das TENS-Gerät bis zu 10 Stunden pro Tag pro Woche. Sobald die Schmerzen nachlassen, kann die Verwendung des Geräts normalerweise um Stunden pro Tag und Woche reduziert werden.
Die Kosten für das TENS-Gerät können in der Regel von mehreren Dutzend US-Dollar (USD) bis zu mehreren Hundert US-Dollar reichen. Versicherungen können für ein TENS-Gerät bezahlen oder während einer empfohlenen Behandlung eine monatliche Mietgebühr zahlen. Das TENS-Gerät wird normalerweise nicht für schwangere Frauen empfohlen und sollte nicht im Gesicht verwendet werden.