Verhaltenspsychotherapie ist eine Therapieform, die versucht, die Ursachen für bestimmte Verhaltensweisen zu ermitteln. Therapiesitzungen analysieren typischerweise die emotionalen und intellektuellen Wahrnehmungen eines Patienten, um ein Verständnis für unerwünschte Verhaltensauslöser zu entwickeln. Ein Psychotherapeut und ein Patient können in wöchentlichen Sitzungen Verhaltensmuster untersuchen – warum und wann sie auftreten. Während einer Verhaltenspsychotherapie kann eine schriftliche Aufzeichnung von Verhaltensmustern helfen, Bedingungen zu bestimmen, die bestimmte Verhaltensweisen auslösen. Während verhaltenspsychotherapeutischer Sitzungen werden typischerweise Techniken entwickelt, um Verbesserungen in Richtung wünschenswerter Verhaltensmuster zu fördern, und im Verlauf der täglichen Aktivitäten angewendet.
Eine Analyse von emotionalen und kognitiven Mustern wird im Allgemeinen Aufschluss über die Ursachen des unerwünschten Verhaltens eines Patienten geben. Ein Psychotherapeut kann unterstützendes Feedback geben, wenn der Patient Situationen teilt, die zu unerwünschtem Verhalten geführt haben könnten. Durch das Bewusstsein dafür, wie der Patient fühlt und denkt, können Therapiegespräche einen Patienten herausfordern, diese Gefühle und Gedanken neu zu formen, um andere Verhaltensentscheidungen zu treffen.
Wenn ein Patient an einer Verhaltenspsychotherapie teilnimmt, versucht der Therapeut möglicherweise herauszufinden, wie seine Umgebung unerwünschtes Verhalten stimuliert. Die Diskussionen während der Sitzungen konzentrieren sich in der Regel auf Verhaltensweisen, die mit wahrgenommenen Problemen im Leben des Patienten verbunden sind. Die Sitzungen können sich um die Identifizierung kausaler Beziehungen zwischen internen oder externen Reizen und dem, was der Patient tut, entwickeln. Nach der Identifizierung des Problems und der kausalen Auswirkungen kann sich die Diskussion auf die Entwicklung und Anwendung von Techniken zur Überwindung der negativen Verhaltensmuster verlagern.
Verhaltensmuster und Ursprünge im Kontext alltäglicher Aktivitäten sind tendenziell ausgeprägter. Die Verfolgung dieser Muster und Aktivitäten kann bei der Entwicklung von Techniken hilfreich sein, die das Verhalten ändern. Einige Psychotherapeuten beginnen normalerweise mit einer Liste von Verhaltensweisen und möglichen Umweltauslösern, die während der Sitzungen identifiziert wurden. Im Allgemeinen kann der Psychotherapeut dem Patienten Techniken zur Umsetzung vorschlagen, die frühere Reaktionen ersetzen, die einst die Norm waren, aber nicht günstig endeten.
Das allgemeine Ziel der Verhaltenspsychotherapie ist es, unerwünschte Verhaltensmuster durch wünschenswertere zu ersetzen. Um dieses Ziel zu erreichen, können Therapiesitzungen in das Üben verschiedener Techniken übergehen, bis das gewünschte Verhalten natürlich wird. Das Ziel ist nicht, äußere Reize zu kontrollieren. Vielmehr versuchen Therapiesitzungen, den Zusammenhang zwischen Verhaltensweisen und Auslösern zu klären. Letztendlich kann der Patient lernen, ein Verhalten zu verfolgen, das seine Lebenserfahrungen bereichert.
Manchmal löst eine psychische Erkrankung Verhaltensmuster aus, die sich auf die Umgebung des Patienten beziehen. Die meisten Menschen mit einer psychischen Erkrankung leiden möglicherweise an einer affektiven Störung oder Angststörung. Wenn die Verhaltensmuster das Ergebnis einer psychischen Erkrankung sind, kann eine intensive Verhaltenspsychotherapie erforderlich sein, um die Erkrankung zu diagnostizieren.