In bestimmten Situationen muss einem Säugling möglicherweise aus dem Geburtskanal geholfen werden. Wie bei den meisten medizinischen Verfahren besteht bei einer Zangengeburt ein gewisses Risiko. Sowohl das Baby als auch die Mutter können durch diese Art der Geburt verletzt werden. Die meisten Verletzungen gelten als geringfügig, aber in einigen Fällen können die Verletzungen sehr schwerwiegend sein und zu dauerhaften Behinderungen führen.
Bei Zangengeburten können die Instrumente Spuren auf dem Kopf des Säuglings hinterlassen. Diese Markierungen werden typischerweise durch den Druck der Pinzette verursacht. Die Spuren einer Zangengeburt sind meist sehr gering und verschwinden oft innerhalb weniger Tage. Blutergüsse am Kopf und im Gesicht sind ebenso üblich wie Kratzer.
Kratzer und Schnittwunden, obwohl sie normalerweise nicht als schwerwiegend angesehen werden, sind für das Kind in der Regel gefährlicher. Schnittwunden, die durch eine Zangengeburt verursacht werden, können manchmal zu einer schweren Infektion oder Krankheit führen. Ein Kind, das beispielsweise während einer zangengestützten Geburt einer HIV-positiven Mutter zur Welt kommt, hat ein sehr hohes Risiko, sich selbst zu infizieren.
Obwohl etwas seltener, ist eine Gesichtslähmung ein weiteres Risiko einer Zangengeburt. Dies kann auftreten, wenn die Zange zu viel Druck auf den Gesichtsnerv ausübt. Studien haben gezeigt, dass Lähmungen im Zusammenhang mit Zangengeburten in der Regel leicht und oft vorübergehend sind. In schwereren Fällen kann es jedoch erforderlich sein, dass dieser Nerv chirurgisch repariert wird. In seltenen Fällen kann eine Gesichtslähmung dauerhaft sein.
Eine weitere seltene, aber sehr schwerwiegende Komplikation einer Zangengeburt ist eine Schädigung des Schädels oder der Wirbelsäule. Wenn mit der Pinzette zu viel Druck ausgeübt wird, kann der Schädel eines Säuglings brechen. Dies kann zu Blutungen im Gehirn und oft zu dauerhaften Hirnschäden führen. Darüber hinaus kann sich der Kopf möglicherweise von der Wirbelsäule lösen, wenn zu viel Kraft angewendet wird, um ein Kind mit einer Pinzette zu extrahieren, was zu einer Verletzung des Rückenmarks führt.
Eine Zangengeburt birgt auch Risiken für die Mutter. Blutergüsse oder andere Schäden an der Beckenbodenmuskulatur sind die häufigsten Komplikationen. Dies kann bei vielen Frauen zu Harninkontinenz führen.
Bei einer Zangengeburt besteht auch eine geringe Möglichkeit, dass die Wände, die die Blase oder das Rektum von der Vagina trennen, perforiert werden. Wenn das Loch groß genug ist, kann dies dazu führen, dass Urin oder Kot in die Vagina austritt. Diese Situation kann nicht nur zu Harn- oder Stuhlinkontinenz führen, sondern auch zu einer schweren Infektion.