Humanes Papillomavirus oder HPV ist eine Gruppe von Viren, von denen die schwerwiegendsten bei Frauen Gebärmutterhalskrebs verursachen können. Das Virus verursacht auch Genitalwarzen. Jedes Jahr erkranken weltweit über 470,000 Frauen an Gebärmutterhalskrebs. Schätzungsweise 3,700 Frauen sterben jedes Jahr an dem Virusstamm, der zu Krebs führt.
Der HPV-Impfstoff wurde entwickelt, um sowohl Gebärmutterhalskrebs als auch Genitalwarzen zu bekämpfen. Genitalwarzen sind eine sexuell übertragbare Infektion, von der mindestens 2 Prozent der jungen Erwachsenen betroffen sind. Die Behandlung der Warzen ist ein sehr schmerzhafter Prozess und auch sehr teuer. Genitalwarzen können auch sexuelle Funktionsstörungen bei der Person verursachen, die sie angesteckt hat.
Die Forschung zum HPV-Impfstoff hat gezeigt, dass er die Infektionsrate um mehr als 90 Prozent senken kann. Die Aufschlüsselung für die Reduzierung ist eine 70-prozentige Reduzierung des Virus für Gebärmutterhalskrebs und eine fast vollständige Reduzierung der Infektion, die Genitalwarzen verursacht. Es wird angenommen, dass die HPV-Impfung keine Nebenwirkungen auf den Körper hat.
Wissenschaftler glauben, dass Mädchen im Alter von 10 bis 13 Jahren das beste Alter für die Verabreichung des Impfstoffs sind. Theoretisch sind Mädchen in diesem Alter nicht sexuell aktiv und würden das Virus daher nicht in sich tragen. Obwohl der HPV-Impfstoff verwendet werden kann, um die Übertragung des Virus zu verhindern, kann er nicht verwendet werden, um bereits infizierte Frauen zu behandeln.
Die HPV-Impfung wäre ein enormer gesundheitlicher Nutzen für die Entwicklungsländer, da sie das Infektionsrisiko für Frauen in diesen Ländern stark reduzieren würde. HPV- und Gebärmutterhalsabstriche werden in unterentwickelten und sehr armen Ländern selten und manchmal gar nicht durchgeführt.
Der HPV-Impfstoff hat in einigen Kreisen viele Kontroversen ausgelöst. Einige religiöse Sektoren lehnen die HPV-Impfung an Mädchen im Teenageralter oder vor der Pubertät vehement ab. Sie sagen, dass der HPV-Impfstoff, der vor sexuell übertragbaren Krankheiten schützt, als promiskuitiver Sex angesehen werden könnte. Andere Religionen sagen, dass es die Regel „kein Sex vor der Ehe“ bricht.
Diesem Argument ist Dr. Laura Koutsy entgegengetreten. Koutsy ist ein führender Epidemiologe, der den HPV-Impfstoff entwickelt hat. Laut Koutsy sollte der Impfstoff nicht als grünes Licht für Sex gelten, sondern eher als rotes Licht für Krebs.