Die manipulative Physiotherapie ist ein Teilgebiet der Physiotherapie, das sich auf die praktische Behandlung von Gelenk- und Muskelproblemen bezieht. Therapeuten, die sich auf diese Art der Physiotherapie spezialisiert haben, sind hochqualifiziert in der Beurteilung, Diagnose und Anwendung manipulativer Techniken zur Behandlung von Erkrankungen des Bewegungsapparates. Zu den durch die manipulative Physiotherapie behandelten Erkrankungen gehören Muskel-Skelett-, Sport- und Berufsverletzungen, die durch Manipulation des Weichgewebes und Mobilisierung der Gelenke der Gliedmaßen sowie des Rückens behandelt werden.
Während alle Physiotherapeuten mit manipulativen Techniken vertraut sind, hat sich ein manipulativer Physiotherapeut weitergebildet und kann sogar fortgeschrittene Universitätskurse besuchen. Diese Kurse können als manipulative Physiotherapie oder, wie immer häufiger, als muskuloskelettale Physiotherapie bezeichnet werden, da nicht jeder Zustand eine körperliche Manipulation erfordert. Die Ziele der manipulativen Physiotherapie sind Schmerzreduktion, Verletzungsmanagement und Genesung sowie eine Verbesserung der Flexibilität, Kraft und Koordination.
Ein manipulativer Physiotherapeut ist hochqualifiziert in der Beurteilung von Muskel-Skelett-Erkrankungen, die auf klinischem Denken, wissenschaftlichen Erkenntnissen und der Verwendung der Hände zur Diagnose von Bewegungseinschränkungen basiert. Dies ermöglicht die genaueste und kostengünstigste Behandlung des diagnostizierten Zustands. Es hat sich gezeigt, dass die Techniken der manipulativen Physiotherapie wie die Wirbelsäulen-Manipulationstherapie (SMT) zusammen mit Bewertungstechniken wie der McKenzie-Methode® und der Förderung von Aktivität zu Beginn des Behandlungsprozesses wirksamer sind als Behandlungen wie Massage, Bettruhe und die Verwendung von Schmerzmitteln wie Analgetika.
Es gibt drei Ansätze zur Manipulation der Wirbelsäule. Osteopathie zielt darauf ab, die Beweglichkeit durch Wiederherstellung der vollen Beweglichkeit der Wirbelsäulengelenke zu erhöhen. Die Chiropraktik konzentriert sich auf die Rückverlagerung ausgerenkter Wirbel und die manipulative Physiotherapie auf die Lockerung von Gelenken und die Dehnung der Muskulatur. Gewebeverletzungen durch ein einzelnes Ereignis wie das unbeholfene Heben eines Gegenstands oder durch wiederholte Belastung im Laufe der Zeit können zu einer Bewegungseinschränkung der Gelenke führen, die Schmerzen und Behinderungen verursacht. Ziel der Manipulation der Gelenke durch kontrollierte Bewegungen ist es, Muskelverspannungen zu lösen, die Beweglichkeit wiederherzustellen und so Schmerzen und Beschwerden zu lindern.
Physiotherapie wird nicht nur bei der Behandlung von Muskel-Skelett-Verletzungen, sondern auch bei der Behandlung von neurologischen Erkrankungen wie Schlaganfall, bei Erkrankungen wie Multipler Sklerose und Herz-Thorax-Erkrankungen wie Asthma eingesetzt. Neben manuellen Therapien wie manipulativer Physiotherapie kommen je nach Behandlungsplan auch Bewegungsprogramme und Elektrotherapietechniken zum Einsatz. Elektrotherapie-Techniken umfassen die Verwendung von Ultraschall, Lasertherapie und elektrischer Nervenstimulation.