Die von Dr. Bernard Jenkelson in den 1960er Jahren eingeführte neuromuskuläre Zahnheilkunde beinhaltet die Korrektur von Bissanomalien, indem der Kiefer in seine optimale Position gebracht wird. Die neuromuskuläre Zahnheilkunde zeichnet sich dadurch aus, dass die Schwerkraft bestimmt, wo sich die Kiefermuskulatur entspannter anfühlt. Neuromuskuläre Zahnärzte konzentrieren sich auf die Korrektur von Problemen mit der Kieferausrichtung, die dazu führen, dass die unteren und oberen Zähne ungleichmäßig zusammenkommen. Neuromuskuläre Zahnärzte behandeln beispielsweise häufig schmerzhafte Erkrankungen des Kiefers und der Zähne, wie Kiefergelenkserkrankungen (TMJ), die sehr schmerzhafte Symptome wie Migräne, Gesichtsschmerzen, Tinnitus, Schwindel und Bell-Lähmung beinhalten.
Die Diagnose in der neuromuskulären Zahnheilkunde umfasst den Einsatz verschiedener medizinischer Instrumente. Zum Beispiel werden Werkzeuge wie Röntgen, digitales Röntgen, Elektromyographie (EMG) und Sonographie verwendet. Röntgen- und digitale Röntgenaufnahmen machen detaillierte Bilder von Gesicht, Kiefer, Mund und Zähnen. Die Elektromyographie (EMG) misst sowohl die Belastungsposition als auch die Entspannungsposition der Kiefermuskulatur und identifiziert alle vorhandenen Kieferstrukturprobleme. Mit der Sonographie werden die Geräusche des Kiefergelenks aufgezeichnet und es kann festgestellt werden, ob Kieferanomalien vorliegen.
Die Behandlung in der neuromuskulären Zahnheilkunde umfasst den Einsatz von Techniken wie Zahnrestauration, Zahnrekonturierung und anderen kieferorthopädischen Arbeiten; es werden jedoch auch andere Werkzeuge verwendet. Zum Beispiel werden ultra-niederfrequente transkutane elektrische neurale Stimulation (ULF-TENS), Schienen und Mundschutz verwendet. Die ULF-TENS-Behandlung erfordert das Anbringen von Elektroden im Kiefer-, Schulter- und Nackenbereich und beinhaltet die Übertragung von elektrischer Stimulation. Die Folge davon ist, dass sich der Strom zusammenzieht und die Kiefermuskulatur entspannt.
Auch Schienen, Mundschutz oder Orthesen werden verwendet. Mundschutz und Schienen dienen der Stabilisierung der Bissposition. Orthesen können bis zu sechs Monate getragen werden, um eine Neuausrichtung des Kiefers zu ermöglichen.
Personen, die neuromuskuläre Zahnmedizin beruflich verfolgen möchten, besuchen in der Regel das College und dann die zahnmedizinische Fakultät. Die neuromuskuläre Zahnheilkunde als Spezialgebiet ist wettbewerbsfähig. Daher haben Personen, die diesen Beruf ausüben, in der Regel einen hervorragenden Notendurchschnitt (GPA) im College und in der zahnmedizinischen Fakultät.
Dieser Beruf ist sehr lukrativ. Einige Fälle sind relativ unkompliziert; manchmal können die Behandlungskosten bei neuromuskulären Zahnärzten jedoch bis zu 45,000 US-Dollar (USD) oder mehr betragen, da einige Patientenfälle eine vollständige Mundrekonstruktion erfordern können. Darüber hinaus kann eine spezielle Behandlung wie eine Kronenverlängerung oder eine Parodontalbehandlung erforderlich sein.