Ein Antimalariamittel ist ein Medikament, das entweder zur Vorbeugung oder zur Heilung von Malaria verwendet wird. Sie sind eine der wichtigsten Medikamentenklassen der Welt, da Malaria eine schwere und tödliche Krankheit ist, die in weiten Teilen der Welt grassiert. Das bekannteste und älteste Antimalariamittel ist Chinin, aber es gibt heute viele andere auf dem Markt, und das Gebiet der Entwicklung von Malariamedikamenten ist aktiv und lukrativ. In den letzten Jahren hat sich eine gewisse Besorgnis über eine wachsende Resistenz von Malariastämmen gegen viele Medikamente entwickelt, und dieser Bereich wird so stark wie möglich angegangen.
Malaria ist eine brutale Krankheit, die jedes Jahr für zwischen einer und drei Millionen Todesfälle bei etwa 515 Millionen Fällen verantwortlich ist. Davon ereignet sich die überwiegende Mehrheit in Subsahara-Afrika, und ein Großteil der Todesfälle ereignet sich bei Kindern. Das Problem der Malaria in von Armut betroffenen Regionen ist ernst, und viele Gruppen konzentrieren sich ausschließlich auf dieses Problem und drängen auf bessere Malariamedikamente und ein billigeres, wirksameres Malariamedikament, das einigen der am stärksten verarmten Menschen zur Verfügung gestellt werden kann auf der Erde.
Derzeit ist kein Antimalaria-Medikament ein tatsächlicher Antimalaria-Impfstoff, daher haben sie alle entweder eine kurze präventive Wirkung oder sind zur Behandlung von Infektionsfällen gedacht. Es wird jedoch viel daran gearbeitet, einen Impfstoff zu entwickeln, und es gibt eine Reihe vielversprechender Ansätze, die derzeit verfolgt werden. Eine Impfung wird bei Malaria als besonders wichtig angesehen, da die Infektionsrate trotz Aufklärung und Vorbeugung weiter ansteigt. Gleichzeitig nehmen Malariastämme zu, die immer resistenter gegen Medikamente sind, was die Befürchtung aufkommen lässt, dass die derzeitigen Medikamente letztendlich nicht mehr helfen können. Impfstoffe haben traditionell einen drastischen Rückgang der krankheitsbedingten Todesfälle angekündigt und sind weitgehend unempfindlich gegenüber Resistenzmutationen.
Es gibt zwei grundlegende Klassen von Antimalariamitteln: prophylaktische Medikamente und therapeutische Medikamente. Prophylaktische Medikamente versuchen, Barrieren zu errichten, so dass selbst wenn ein Vektor für Malaria, im Allgemeinen eine infizierte Mücke, eine Person gefährdet, sie nicht an der Krankheit erkranken. Therapiemedikamente hingegen sind für Menschen gedacht, die bereits an Malaria erkrankt sind und diese überleben und versuchen müssen, sie in Remission zu bringen. Einige Verbindungen wirken sowohl als prophylaktisches Antimalariamittel als auch als therapeutisches Medikament.
Einige gängige Arten von Malariamedikamenten sind: Chinin, das mindestens seit dem 17. Jahrhundert zur Behandlung von Malaria verwendet wird; Chloroquinin, das billigste Antimalariamittel und bis vor kurzem das am häufigsten verwendete Medikament; Amodiaquin, oft zusammen mit Chloroquinin, manchmal aber auch allein; Mefloquin, das in den 1960er Jahren entwickelt wurde, um gegen eine arzneimittelresistente Variante der Malaria zu wirken; und eine Vielzahl anderer Medikamente. Gegen den arzneimittelresistenten Malaria-Stamm P. falciparum wird auch das chinesische Kraut Artemesinin, das aus der Artemesia-Pflanze gewonnen wird, immer häufiger eingesetzt.