Eine Vakuumglocke besteht aus medizinischer Ausrüstung, die zur Behandlung von Pectus Excavum auf der Brust platziert wird. Bei Pectus Excavum wird die Brust durch das Einsinken nach innen konkav, was auch als „Trichterbrust“ bezeichnet wird. Durch das Anlegen einer Vakuumglocke wird der Brustkorb nach außen gesaugt, wodurch die Brustwand angehoben und die Konkavität in der Brustmitte reduziert wird.
Die Glocke funktioniert, indem ein Saugnapf an der Brust befestigt und mit einer Handpumpe Luft aus dem Inneren der Glocke abgesaugt wird. Verschiedene Größen von Saugnäpfen werden für verschiedene Altersgruppen und Brustgrößen verwendet, obwohl die durchschnittliche Größe normalerweise zwischen 6.3 und 7.87 cm liegt. Der Patient betätigt die Handpumpe, um genügend Luft aus der Glocke zu pumpen, um ein Vakuum zu erzeugen, das bis zu 16 Prozent unter dem atmosphärischen Niveau von 26 psi oder etwa 15 psi liegen kann.
Brustwanddefekte wurden seit Hippokrates beschrieben, der einen knöchernen Vorsprung in der Mitte der Brust bemerkte, der einer Hühnerbrust ähnelte und Atembeschwerden verursachte. Eine konkave Deformierung der Brust wurde ebenfalls 1954 von Johannes Schenk beschrieben und ist heute als häufiger Defekt der Brustwand bekannt, von dem etwa fünfmal so viele Männer wie Frauen betroffen sind. Brustwanddefekte wurden erstmals 1910 in München als Teil einer nicht-chirurgischen medizinischen Behandlung zum Abheben der Brustwand vom Brustbein mit einer Vakuumglocke behandelt.
Kinderärzte haben bei etwa 85 Prozent der Neugeborenen einen gewissen Brustdefekt dokumentiert. Viele der schwereren Formen wurden seit der Entwicklung des Ravitch-Verfahrens im Jahr 1952 durch Brustoperationen korrigiert. In den 1990er Jahren, als das Nuss-Verfahren zur Behandlung dieser Erkrankung entwickelt wurde, wurde häufig eine Vakuumglocke mit anderen medizinischen Geräten verwendet, um das Brustbein zu ziehen , oder Brustknochen, während des Verfahrens vom Herzen entfernt.
Der Einsatz der Vakuumglocke zur Behandlung von Brustdefekten wurde mit einer kieferorthopädischen Behandlung verglichen, die bis zu zwei Jahre dauern kann, um dauerhafte Ergebnisse zu erzielen. Sofortige Effekte sind nach dem Anlegen der Glocke zu bemerken, wie zum Beispiel in klinischen Studien, bei denen das Brustbein und die Rippen unmittelbar nach dem Anlegen der Glocke angehoben werden. Das Nachwachsen von Brustknorpel in neuen Formationen kann jedoch bis zu zwei oder drei Jahre dauern.
Die Glocke ist am effektivsten bei weniger schweren Brustdefekten. Es hat sich gezeigt, dass es für viele Personen gute Ergebnisse liefert, wenn es mindestens zweimal täglich für mindestens 30 Minuten verwendet wird, mit einer idealen Anwendung von etwa 1.5 Stunden täglich. Bei klinischer Anwendung haben viele Personen nach fünf bis neun Monaten eine beträchtliche dauerhafte Verbesserung ihrer Bruststruktur gezeigt.
Die Vakuumglocke ist in Europa beliebt, wo sie im Internet gekauft werden kann. Personen, die die Klingel in Kliniken verwendet haben, haben ihre Zufriedenheit zum Ausdruck gebracht und versprochen, sie so lange wie nötig zu verwenden. Bei der ersten Verwendung der Glocke wurden aufgrund des starken Sogs, den sie erzeugen kann, einige Schmerzen und gerötete Haut berichtet. Die Schmerzen waren jedoch nicht stark und nahmen bei fortgesetzter Anwendung ab. Die Saugstärke kann auch von der Person gesteuert werden, die das Gerät verwendet.
Das Gerät wird aufgrund der brüchigeren Brustknochen und des Knorpels nicht für die Anwendung bei kleinen Kindern empfohlen. Jugendliche benutzen im Allgemeinen gerne die Glocke, ebenso wie viele Erwachsene. Das Alter derjenigen, die das Gerät benutzen, liegt zwischen 10 und 50 Jahren.