Die In-vitro-Fertilisation ist eine der beliebtesten Methoden zur Unterstützung von Frauen, die Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden. Der Prozess umfasst die Förderung der Eizellenentwicklung der Patientin durch eine Hormontherapie, die Entnahme der Eizellen für die externe Befruchtung und die Implantation der befruchteten Eizelle in die Gebärmutter der Patientin. Die Dauer des In-vitro-Prozesses ist variabel, abhängig von der Fähigkeit des Patienten, schwanger zu werden. Nach etwa 40 Tagen bis zwei Monaten Vorbereitung dauert ein einzelner Zyklus der In-vitro-Fertilisation etwa drei bis vier Wochen. Einige Patientinnen müssen möglicherweise mehrere Zyklen durchlaufen, bevor sie erfolgreich schwanger werden, wodurch der In-vitro-Prozess mehrere Monate dauert.
Der erste Schritt des In-vitro-Verfahrens besteht darin, der Patientin einen ununterbrochenen Menstruationszyklus zu ermöglichen, um die Eierstöcke und die Gebärmutter auf das Verfahren vorzubereiten. Dies kann bei normalen Zyklen zwischen 20 und 36 Tagen dauern. Während dieser Zeit kann der Patient medizinischen und psychologischen Tests unterzogen werden, um festzustellen, ob eine In-vitro-Fertilisation eine praktikable Option ist oder nicht.
Nach dem ersten Zyklus muss sich die Patientin während eines weiteren Menstruationszyklus einer Hormontherapie unterziehen. In dieser Phase des In-vitro-Prozesses werden Medikamente eingesetzt, die die Eizellproduktion bei Frauen steigern. Abhängig von den verwendeten Medikamenten und der eigenen Körperchemie des Patienten kann dies zu einer bis sieben oder mehr gesunden Eizellen führen. Dies dauert weitere 20 bis 36 Tage, vorausgesetzt, der Patient hat ziemlich regelmäßige Zyklen.
Die Ärzte testen dann das Blut des Patienten, um festzustellen, ob die Eizellen bereit sind oder nicht. Bei günstigen Ergebnissen können die Eizellen aus den Eierstöcken der Patientin entnommen werden. Der gesamte Vorgang, von der Vorbereitung bis zum Abschluss, kann einige Stunden dauern. Die frisch extrahierten Eizellen werden dann auf Lebensfähigkeit getestet, wobei die beste Probe für die nächste Stufe des In-vitro-Prozesses – die Befruchtung – verwendet wird. Patienten können sich manchmal dafür entscheiden, andere lebensfähige Proben zur späteren Verwendung einfrieren zu lassen.
Die Befruchtung des extrahierten Eies erfolgt in einem Labor und kann einige Minuten bis etwa eine Stunde dauern. Bei erfolgreicher künstlicher Befruchtung wird die befruchtete Eizelle etwa drei bis vier Wochen sicher aufbewahrt. Dadurch wird sichergestellt, dass sich das Ei zu einer lebensfähigen Zygote entwickelt, die gesund genug ist, um die Implantation während des nächsten Teils des In-vitro-Prozesses zu überleben. Ungefähr zwei Wochen nach der Implantation wird die Patientin untersucht, um festzustellen, ob die Schwangerschaft erfolgreich war. Wenn die Schwangerschaft zu irgendeinem Zeitpunkt fehlschlägt, muss die Patientin den gesamten In-vitro-Prozess erneut durchlaufen.